“海星计划”在行动

今年8月初，美国非营利组织——海洋远航研究所，决定赞助美国的科研人员前往这个“垃圾大陆”做一次详细的调研，他们希望可以搞清楚这个垃圾大陆的具体规模，这些垃圾对当地海洋生态的影响，并且想出一个处理这些垃圾的办法。

这个计划有个好听的名字——海星计划。伍德林告诉记者，这次前去探险的两艘船分别叫做“新视野号”和“海星号”。其中，海星号是一艘46米高的帆船，它的使命主要是如何在不损害当地海洋生物的前提下打捞这些垃圾，然后将其再利用。而“新视野号”则是一艘52米高的轮船，它的成员都是来自加州大学圣迭戈分校海洋研究所的研究生和老师，他们的研究点更多地关注于塑料垃圾对海洋生态的影响。通过广泛取样，掌握海洋垃圾的分布和密集程度，研究海水中垃圾微粒的分布，以及塑料垃圾对浮游植物、浮游生物、海洋中层鱼类及整个海洋环境的影响。此外值得研究的问题还有，漂浮的垃圾是否会成为一些入侵物种的传播媒介。

最近，“新视野号”和“海星号”刚刚结束了近一个月的航行归来，记者通过EMAIL对探险队员进行了采访，以获取“垃圾大陆”最新的情况。

目击：更像一碗“塑料汤”

即将出发时，“新视野号”的船员们曾对大海深处是否真的有“垃圾大陆”有过怀疑：人迹罕至的大海尽头，真的会有这么多人类世界的遗弃物吗？如果我们费尽周折抵达那里，却什么也没有找到，该如何是好？其实，如果真的找不到就万幸了。可不幸的是，他们看到了。

这里是一片海洋，没有大陆，可是这里漂浮着无穷无尽的细碎垃圾。“事实上，大部分的塑料都已经四分五裂，很多就像我们指甲盖大小。我认为这里更像是五彩塑料碎片‘熬’成的一锅巨大的‘塑料汤’。”海洋学博士杰西·鲍威尔说。

戈登斯坦是海洋生物学四年级的博士生，也是“新视野号”的领队和首席科学家。她和她的同学们在20天的行程中一共在超过1700英里范围内的海域里撒了100多次渔网进行取样：“每一网都发现了各式各样的塑料垃圾。从小眼镜片，到毛绒玩具，再到各种各样无法辨认的塑料碎片……虽说我们此行的目的就是为了寻找这些海洋垃圾，可是它们居然有这么多，居然可以如此轻而易举地获得，这超出我们的预计。”

戈登斯坦告诉记者，此行让她感触最深的，是海洋中呈现出的那种“强烈的反差”——洋面上是人类的“作品”：五彩斑斓的塑料垃圾随处漂浮，而水面下是海域的“原住民”，这些“小可怜们”在垃圾的缝隙中苟延残喘，生命迹象已十分微弱。

20天的航程里，他们曾经听到海豚的叫声、看到翻车鱼跃出海面、还看到发光的海底生物照亮了夜晚的波涛……而在垃圾漂浮的区域里，队员们只发现了一些微小的浮游生物。他们通过化验还发现，一部分浮游生物可能是借助塑料垃圾来到这片海域的“外来入侵者”，而它们的生长和繁衍有可能会进一步破坏这里本已十分脆弱的生态系统。

对于队员瑞佩来说，最让她记忆犹新的一幕发生在一个晴朗的早晨。她看到几只信天翁在船舷上下飞舞，她开心极了。然而，她突然注意到有一小信天翁正伫立在一块漂浮的塑料上。“这是我第一次见到信天翁，而它却是和塑料垃圾一起出现的，这让我十分担心它以后的命运。”

事实上，瑞佩的担心是有根据的。塑料垃圾在光照、风力和洋流的共同作用下，分裂成数不清的微小的塑料颗粒，这些颗粒在海水中不断地吸附重金属和各种有毒物质，鱼类有可能会将这些塑料颗粒误食，有毒物质在进入鱼类的体内之后，又会顺着食物链传给海鸟以及其他的海洋动物，造成海洋生物的大面积死亡……不要认为这和人类是无关的，因为最终所有的毒素会传递到食物链的最上端——人类的餐桌之上。这碗出自人类手笔的“塑料汤”，最终可能会以某种方式被我们喝进自己肚子里。