国际空间站和与之对接的美国“发现”号航天飞机预计４日近距离遭遇一大块太空垃圾。美国国家航空航天局（ＮＡＳＡ）说，这不会妨碍宇航员实现计划中的第二次太空行走。

距离正常

美国国家航空航天局飞行指挥处负责人约翰·麦卡洛说，据２日晚分析，这块太空垃圾预计４日出现在距空间站和航天飞机３.２公里范围内。

麦卡洛说，这一距离比先前预计近８公里，但“看上去仍属正常”，因此空间站和航天飞机估计都不用躲避垃圾。

他说，最新估算与原先预计发生偏差是因为每隔一段时间，对空间站和垃圾碎片位置的把握就更精确。

美国国家航空航天局尚未确定这块垃圾碎片的大小，只知道它表面积约为１８.５平方米。国家航空航天局相信，这块垃圾碎片是欧洲阿丽亚娜５型火箭２００６年８月将两颗通讯卫星送入轨道时产生的碎片。

美国国家航空航天局将继续追踪垃圾动向，确保它与空间站和航天飞机之间保持安全距离。

如期行走

美国国家航空航天局说，空间站这次可能不需任何操作就能躲避垃圾。

地面指挥中心２日通知“发现号”指挥官里克·什图尔考，即使空间站需要采取躲避垃圾措施，也要等宇航员第二次太空行走以后。

“发现”号８月２８日深夜升空，按计划在空间站停留９天，宇航员将进行３次太空行走，执行预定任务。

首次太空行走由空间站长期考察组成员尼科尔·斯托特与“发现”号任务专家丹尼·奥利瓦斯１日完成。