英国威尔特郡发现的一个距今1.5亿年前的乌贼化石

乌贼复原图

据英国《每日邮报》19日报道，英国科学家在威尔特郡发现了一个距今1.5亿年前的乌贼化石，由于保存极为完好，他们甚至可以用这只远古乌贼的墨作画。

这个令人惊讶的乌贼化石标本是在英国威尔特郡北部一个维多利亚女王时期的遗址意外发现的。当古生物学家将一个看似普通的岩石敲开时，发现里面有一条远古乌贼，黑黑的墨囊有1英寸(约合2.5厘米)长。古生物学家随后将墨囊打开，从中取出一小部分钙化的物质样本，加入一定浓度的氨水，将其变成了墨汁。

领导这次挖掘研究的菲尔·威尔比(Phil Wilby)博士表示，乌贼墨囊石化归结于“梅杜萨效应”(Medusa effect)。所谓的梅杜萨效应能使生物快速变成化石。他说：“这可能是迄今世界上保存最完好的化石标本之一。这是一个看似乌贼的生物，但又不同于现代的乌贼。事实上，它并不像现今世界中存在的任何乌贼。”

“你无法想像质地如此柔软的生物竟然保存的如此完好。这个乌贼化石的保存状况确实令人惊讶不已，你还可以用它的墨写字。从外形上看，它仿佛是现代乌贼的墨。发现这样的东西肯定令人难以置信。我们觉得，用它给这只乌贼画像定会是一幅终极自画像。它是一种非常珍贵的物质，所以，在我们的第一次实验中，不会用很多。”

除了墨囊，古生物学家还发现了这个远古乌贼的其他标本，以及保存在这些标本中的其他生物。今年41岁的威尔比说：“大约在1.55亿年前，数以百万计的海洋生物在这个区域走向灭亡或被别的物种所消灭，我们不清楚具体的原因。在正常条件下，动物尸体腐烂过程意味着，仅有身体较硬的部分会完整保存下来，如骨骼、外壳和牙齿。发现身体柔软部分的化石极为罕见，而发现像这样的乌贼化石的概率更是只有十亿分之一。”