残骸威胁存在一万年？

对于美俄卫星相撞产生的严重后果，在美国宇航局从事航天飞机项目研究的航天工程师詹姆斯·奥伯格形容说，这是一场“灾难性事件”。之所以这样讲，是因为卫星相撞产生的碎片虽然多数仍聚集在事发轨道附近，形成残骸云团，但部分残骸已分散到地球上空500公里至1300公里的轨道内。

“科学家关注全球安全协会”专家戴维·怀特说，虽然目前观测到的碎片只有600块左右，但更小的残骸成千上万。这些小残骸对人类航天器和航天员的威胁丝毫不亚于大块残骸：“1厘米大小就足以重创乃至摧毁一颗卫星。”据怀特分析，这些残骸会在地球轨道上形成一个“壳”，随时可能威胁其他卫星的安全。

俄罗斯航天任务控制中心主官弗拉基米尔·索罗耶夫也表示，美俄卫星相撞后形成的残骸会在地球轨道上滞留10000年，且绝大多数集中在卫星数量最多的近地轨道上：“距离地球800公里的轨道是通讯卫星最集中的区域，所以这次事故对通讯卫星的威胁最大。”

美参联会副主席卡特怀特上将承认，各国的卫星在未来的一段时间里，不得不采取玩“躲避球”的方式，来避开美俄卫星相撞产生的残骸。不过，对许多卫星来说这显然会减少寿命，因为它们并没有携带多少燃料，这些宝贵的燃料只在“紧急情况”时才能启用。一旦将变轨闪避当成“常规动作”，卫星的燃料将很快耗尽，从而成为一颗颗新的“废星”。

詹姆斯·奥伯格则认为，这“当头一撞”倒是撞出个法律问题，此事应当激起奥巴马政府对太空垃圾问题的重视：“应该通过立法的方式来保证太空的安全，应对太空垃圾，从而让人类有一个可持续发展的太空环境。”曾在美国商务部和国务院任职的詹姆斯·刘易斯赞同地说，美国是应该考虑“太空立法”了，比如说，铱星公司极可能会对俄方采取索赔行动。然而，由于目前还没有相关法律，所以想让俄罗斯人掏腰包恐怕比登天还难。