军方“保护伞”没起作用

铱星公司是美国的私营通信公司，拥有66颗卫星的它，为世界各地的30万用户提供安全保密的声音和数据传输服务。美国国防部也是铱星公司的重要客户，驻全球各地的美军尤其是驻扎在偏远地区的作战部队，对铱星电话的依赖程度十分严重。另一方面，铱星公司对美国国防部也有很强的依托。

18个月前，从美国空军退役转任铱星公司政府项目副总裁的约翰·坎贝尔，曾在华盛顿的一次座谈会上不无得意地说，铱星公司和美军战略司令部的关系“非常密切”，每周会接到该司令部发来的400余份秘密报告。“每当太空物体距离铱星公司的卫星约5公里时，我们就会给卫星发出指令，躲避飞来的物体。因此，尽管地球轨道上有18000件物体，但因为太空很广阔，加上我们又有秘密报告，所以本公司卫星被撞上的几率只有五千万分之一，这个几率只比零大一点点吧！”仗着有军方的“保护伞”撑腰，铱星公司想不到，卫星相撞的厄运会突然降临到自家头上。

据报道，失事的“铱33”卫星重约560千克，于1997年发射；俄罗斯的“宇宙2251”卫星重约900千克，于1993年发射，多年前就已处于报废状态。2月10日当天，这两颗卫星在东经98度、北纬72度，高度约790公里的空域，也就是西伯利亚上空，以25000公里的时速迎头相撞！

得知这一噩耗，铱星公司发言人利兹·特卡斯特罗沮丧地说：“公司事先没有接到卫星可能相撞的警报。如果有任何机构监测到卫星可能相撞，相信他们一定会告诉我们的。”

五角大楼发言人布莱恩·惠特曼则表示，美国军方不可能在任何时候都能跟踪并预测18000个人造物体运行的情况：“由于地球轨道上的物体实在太多了，所以我们不知道应该先关注哪个。跟踪和计算每个物体的能力是有限的，我们确实没有预测到相撞的发生。”

2月12日，惠特曼公开承认，美军在计算商业卫星轨道时发生了错误，从而导致相撞事故的发生，铱星与俄军事卫星相撞，对美国军方来说“确实是个意外”。