洞庭湖“北通巫峡、南极潇湘”，自古以来便有“洞庭天下水”之说。作为长江中下游最重要的通江调蓄湖泊，洞庭湖与长江有千丝万缕、割舍不断的复杂联系，“江湖关系”也一直是相关洞庭湖治理与研究的重中之重。

近几年来，随着三峡水库的建成蓄水，洞庭湖与长江之间旧的平衡被打破，新的平衡尚待建立。历经千年沧桑的洞庭湖再次进入了一个重要的、全新的发展和演变阶段。

罕见枯水下的洞庭湖

10月下旬，记者一行乘船从岳阳出发，贯穿整个东洞庭湖，经淞澧洪道进入南洞庭，再由南洞庭湖转入西洞庭目平湖。

据了解，由于江河来水偏少，今年洞庭湖区秋冬连旱已成定局。记者日前在洞庭湖区调研采访时了解到，目前洞庭湖蓄水量只有7.7亿立方米，不到丰水期正常水量的1/10。

船行湖上，记者发现洞庭湖水面面积较丰水期大幅缩减，南县、华容等洞庭湖腹地，大片洲滩裸露干枯，如棋子般散落在洞庭湖中大大小小的湖洲水际线明显抬高。

来往于洞庭湖的船只数量也较以往减少了不少。在一些较浅的洪道，水深已不足两米，航行速度很慢，水手们只得站在船头不断将竹篙插入水中测量水深，吃水稍深的船只随时有搁浅危险。

尽管遭遇罕见低水位，洞庭湖水质总体良好。一路上，碧波荡漾，水鸟翔集，湖洲上的杨林苇丛郁郁葱葱，美丽的自然风光却让人心神怡然。船经淞澧洪道时，远处湖面几只江豚时而跃出水面，时而潜入湖中，喷出一道道水柱。水手们告诉记者，湖区人把这种景象称作“江豚啸风”。由于洞庭湖水质受到严重污染，前几年江豚在洞庭湖几乎绝迹。但近几年来，洞庭湖的水质明显改善，江豚数量也有所增加，这些湖上的精灵结队在湖中游弋的景象如今变得司空见惯。

洞庭湖水质的转变缘自于2007年开始的一场整治造纸污染的“环保风暴”。经过几年的综合治理，如今洞庭湖区的常德、岳阳、益阳三市化学需氧量排放总量逐年大幅削减。湖区化学制浆造纸企业由原来的33家减少到11家，废纸造纸企业由200多家减少到80多家。与此同时，经过综合治理的湖区造纸企业产能大幅增加，预计2010年产量可达到350吨。造纸污染整治使困扰湖区群众多年的一湖“酱油水”终于恢复了往日的清澈。

据湖南省环保厅厅长蒋益民说，虽然目前洞庭湖总水量只有7.7亿立方米，不到丰水期平均水量的1/10，但总体水质能保持在地表水三类标准以上，其中西洞庭和南洞庭湖局部水域水质已达到三类标准。在严重枯水情况下，洞庭湖水质能保持现有水平殊属不易。