每年的阳春三月,客家人都兴做艾叶米果,用来敬谢观音菩萨和招待客人。至时,家家户户邀请亲朋汇集一起吃艾米果,有的亲朋不请自来,尤其是城里人更是乐此不疲,浩浩荡荡,车水马龙,一为踏青赏景,二为品尝乡下特有的艾叶米果。这一风俗起源于何朝何代,已无法考证。但这一带都流传着这样一个美好的传说——
很久以前的一个春初,东海一孽龙以到南海为龙王爷扫祭挂纸为名,瞒过龙王,骗过虾兵蟹将的把守,逃出水晶宫。其作恶多端,时而腾云驾雾于山区,时而兴风作浪在平原,所到之处,狂风吹倒房屋、拔起树木,暴雨淋坏庄稼、流失土地,恶浪打翻船只、冲塌河岸,有时孽龙还吞食人畜,给黎民百姓带来深重灾害,造成十苦九难。百姓们真是苦不堪言,怨声载道,怒气冲天,但又无计可施,只得眼睁睁的欲哭无泪。
二月十九这天,观音菩萨云游出行到江南一带,眼见孽龙无法无天,可孽龙又不在观音的管辖之内,对它无可奈何,降服不了。但是菩萨也深知龙的致命弱点,惧怕人多势众和声响烟熏,尤其忌惮艾叶的气味,龙一闻到艾叶味便逃之夭夭,像蛇见雄黄。
于是,观音便化作一慈眉善眼的老妇人下凡,告诉百姓们如此这般,用以制服孽龙。勤劳聪明的百姓,说干就干,赶紧用艾叶做成米果,让亲朋好友都来吃。吃过艾米果的人,散发出一股治龙的气味。为使气味更浓,各家还装上一盘盘艾叶米果放在屏风前的案上,或者挂在高处,让艾气味徐徐散发,蒸蒸向上。另外还点上香烛,燃放爆竹,加上路上人来车往,整个人间热闹非凡,简直沸腾起来了。孽龙哪见过这场面,早吓得魂飞魄散,又被艾叶味熏得昏头转向,半死不活,孽龙只得乖乖缩回海里。从此再也不敢轻举妄动,即使出海也是和风细雨。
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