亭，作为一种小型的建筑物，最早出现在东周时期，它建在各国的边境线，十里一亭，是士兵放哨的场所，也是边防线上的交通站。秦汉时期，官方又在十里长亭中间建一座传递邮讯的短亭。这就是“长亭复短亭”的诗句常常在中国古诗上出现的来由。

随着时代的演变，长亭与短亭原有的作用消失，这些建在驿道上的长亭短亭便自然成了行人避风躲雨、歇脚休息的地方，也是至亲好友、爱者情人送别之处。

客家祖先从中原扶老携幼，长途跋涉到南方来定居时，路途上那些长亭短亭给他们带来的种种慰藉，客家人当然是不会忘记的。从许多客家族谱中我们看到，胸中储满了道德良心的客家人一旦定居下来，便在宗族乡贤的率领下，有钱的出钱，有力的出力，在大路小路甚至山径上，请地理先生堪舆好位置，仿照驿道上的长亭短亭，修建起一座座给行人避风躲雨的风雨亭、茶水亭。亭阁的形态多种多样，有民居式的、有牌坊式的；有土木结构的、有砖石结构的；有全族人捐建的，也有一家人或几个人捐造的。到了夏天，总会有人每天无偿地烧一缸茶水放在亭子里供路人止渴解乏。在风雨亭歇脚的一些路人，会在墙上题壁或漫画，打油诗、小笑话、警世良言……琳琅满目，被民俗研究者称为“风雨亭文化”。

２１世纪的今天，尽管村村都通了公路，许多人随身都携带着矿泉水，挑担行路长途跋涉者已寥寥无几，但客家地区捐资建造这种风雨亭阁的仍然大有人在。只是亭阁的样式有了许多变化，它的功能除了供行人避风躲雨外，更多的是让人歇息赏景。亭阁本身的可观赏性也是道路风景的一种点缀，一种道路审美的意蕴。

面对着客家地区到处可见的茶亭、风雨亭，一位人文学者感慨万千地说：“这些亭阁硬件，是客家族群以人为本、关怀别人、广行善事的精神品格的一种写照。这种客家人真诚的人性美与人情美，就是客家族群历代英雄辈出、伟人不穷的文化底蕴。”