美国空军X-37B太空飞机。

　　随着美军秘密研发的Ｘ－３７Ｂ空天飞机一飞冲天，国际舆论纷纷惊呼太空战争时代即将到来。事实上，号称“两小时打遍全球”的Ｘ－３７Ｂ只是美军夺取“制天权”的先锋，还有更多新概念武器在公开项目的掩护下暗中酝酿。尽管迷雾重重，基于美军近些年发布的各种作战纲要、智库的研究报告以及新闻媒体的零星报道，外界仍然能初步勾勒出以“七大能力”为支柱的美国未来太空军事蓝图。

　　太空快速进入能力

　　自冷战时代以来，美国发射了大量军用卫星，但运载工具一直是传统的火箭，每次发射要花掉上千万美元，且准备时间是以月来计算。美军认为，今后的作战行动对太空装备的依赖越来越大，而其他国家正在发展反卫星能力。某些关键的太空装备一旦被对手致盲或击毁，美军必须迅速向太空“增援”，这就对快捷而廉价的发射方式提出了很高要求。

　　据美《防务新闻》网站２００９年１０月报道，美国空中发射公司正为军方开发一种新型发射技术，即将搭载卫星的火箭装在Ｃ－１７运输机上。在运输机爬升到数千米高度时，火箭脱离并点火，将卫星送入轨道。这种方式最大的优点是机动性强，与固定发射基地相比，遭对手打击的可能性很小。此外，每次发射成本只有５００万美元，准备时间只需２４小时。

　　与此同时，得克萨斯大学也在探索一种利用电磁能发射卫星的方式。其基本原理与电磁炮类似，就是借助电磁能将卫星加速到１０公里／秒后发射出去。该研究所专家指出，在今后２０年内，电磁发射装置有望安装在Ｃ－５或者Ａ３８０等大型飞机上，单次发射成本更为低廉，约为７．５万美元，发射周期仅一天。

　　太空机动能力

　　美军认为，未来的航天器必须具备机动能力，在面临反卫星武器威胁时，能够迅速改变轨道躲避攻击；另一方面亦可藉此强化攻击能力，可有选择性地“俘虏”或破坏对手的卫星。此外，航天器的高机动性有利于维修或回收其他在轨航天器，或为后者补充燃料，延长其寿命。

　　目前来看，刚刚升空的Ｘ－３７Ｂ就具有较强的太空机动能力。此外，美军还在研发具有更强机动性的新概念航天器。

　　太空态势感知能力

　　为对太空实施有效控制，必须加强态势感知能力，即掌握绕地飞行的别国航天器的状况，对其活动进行监控。目前，美军已建立了由全球２５个陆基雷达站组成的太空监视网，号称“太空篱笆”，但这套系统在阳光直接照射在卫星上时才能看清目标，且对在中、高轨道运行的卫星效果不佳，难以满足未来需求。

　　为提升太空态势感知能力，据《纽约时报》今年１月报道，美空军已经在２００９年１０月２２日发射了第一代“天基太空侦察系统”卫星，未来还将发射多颗同类卫星组成星座。同时，美空军透露，他们还在研发一套称为“轨道深空景象仪”的系统，该系统由在地球同步轨道运行的至少３颗卫星组成星座，能有效监视在深空活动的目标。

　　太空进攻能力

　　太空进攻能力，即对在轨的航天器实施软、硬杀伤。软杀伤指的是干扰航天器的活动使其丧失功能；硬杀伤则是利用各种武器对航天器予以破坏和摧毁。

　　就软杀伤手段而言，《华盛顿邮报》曾在２００９年９月披露，位于科罗拉多州的美空军第７６太空控制中队部署了至少３套反卫星通讯系统。该系统可对他国的在轨航天器与地面接收站之间的通讯实施干扰，令对手无法借助卫星开展作战支援行动。同时，美军还在研发并部署“天基微波武器系统”，该系统由复数卫星组成，可以干扰、破坏其他卫星的电子元件，令其丧失作战能力。

　　就硬杀伤手段而言，可供美军选择的武器更多。２００８年初，美军使用“标准－３”导弹摧毁了本国的报废间谍卫星，表明其导弹防御系统同样具备反卫星能力。同时，美军还在研发“杀手卫星”。２００５年４月，美国空军研究实验室发射了一颗代号为ＸＳＳ－１１的微型试验卫星，它在接受作战任务后，可利用搭载的武器击落敌国卫星，或对其发动自杀式攻击。此外，激光武器也是热门选择。１９９７年１０月，美国在新墨西哥州的白沙靶场，首次向一颗气象卫星发射了两束高能激光，使之无法正常工作。美军还计划部署天基激光系统，即将激光武器直接部署到卫星上。