美重返月球第一步：双星探路 一星连环撞月

新华网华盛顿９月１７日电美国航天局１７日表示，美国月球勘测轨道飞行器已完成试运行和仪器校准并进入月球绘图轨道，开始对月球南极绘图。

美航天局月球勘测轨道飞行器项目经理克雷格·图利说：“月球勘测轨道飞行器准时完成了试运行和仪器校准，仪器工作状态可谓完美无瑕。”

图利当天在戈达德航天中心举行的新闻发布会上介绍说，月球勘测轨道飞行器已经开始提供有关月球南极的数据，这有助于绘制更详细的月球图像。初步观测表明，月球南极永久阴影区及附近地区可能蕴藏着水冰或氢，但还需进一步观测加以确认。永久阴影区温度约为零下２４０摄氏度，足以将潜在的水冰或者氢封存数十亿年。

美国航天局对月球南极非常感兴趣，认为其永久阴影区下面可能存在水冰或者氢资源。如果数量足以开采，今后美国宇航员登月后便可就地取材，不必专门从地球运水。

月球勘测轨道飞行器以及月球坑观测和传感卫星于６月１８日升空，开始月球探测之旅。这是美国“重返月球”战略计划的第一步，将为美国载人探月及探索太阳系提供重要数据。月球坑观测和传感卫星将于１０月９日撞击月球南极地区，寻找月球水冰存在的线索。