“Google地球”，有人把它称为网上地球仪，有人说它让我们换个姿势看地球，还有无数的网迷利用这款软件寻找着乐趣。无论怎样，不得不承认，它的确改变了传统意义上的地图概念。地图不再是抽象的某某路、某某街，取而代之的是一个个实景拍摄的图像。

就在人们为Google的神奇惊喜不已的时候，最近，有消息传出，国内的专家早已开始打造中国版的Google地球，甚至南京版的Google地球也呼之欲出。这些各式各样的立体地图，将呈现给人类一个怎样的地球？而它们又是如何制作的？

自由女神像实景

卫星拍摄的自由女神像

2008奥运会之前，有一颗卫星专盯北京

谷歌地球没用过？那就太遗憾了，但还不晚。从网上免费下载这个软件，找到中国、找到江苏、找到南京，随着鼠标的点击，画面反复推进、放大，越来越清晰，这里是新街口，那里是奥体中心，绿化树都能看得一清二楚，仿佛在高空几百米的地方鸟瞰南京。从2005年6月开始，这款全新的“地球”，让人换个姿态看世界，“仿佛有一种真实的肌肉力量美”，有网友如此评价。

不过，这些影像资料是从哪弄来的，它们是真实的，还是模拟的？带着这些问题，记者采访了谷歌中国产品经理林裕宽。

林裕宽告诉记者，谷歌地球是把卫星照片、航空照相和地理信息系统(GIS)布置在一个地球的三维模型上。用户们可以通过一个下载到自己电脑上的客户端软件，免费浏览全球各地的高清晰度卫星图片。很多人都以为这么庞大的地球影像资料是谷歌自己的卫星所拍，但实际上谷歌地球并没有自己的卫星，林裕宽说，“谷歌地球所有的资料都是在公开市场上购买的，也就是用别人的卫星资料和航拍资料。”其中，卫星影像部分来自美国商业卫星公司，航拍部分的来源有BlueSky公司、美国农业部、美国地质勘测机构等政府、民间组织。

由于是购买不同公司的资料，所以就存在“时间差”的问题。林裕宽说，很多人都抱怨有的地区资料比较陈旧，确实存在这个问题，各个地区的影像资料不是同一个时间段的，比如中非和南美洲荒芜地区，速度更新往往比较慢。但是，林裕宽说，新闻报道关注的热点地区，那里的地图更新速度往往非常快，欧洲和亚洲都属于热点地区。比如，北京奥运会之前，Google就特别要求卫星公司专门调动一颗卫星，将奥运会举办的重点城市北京、上海等地全部拍摄下来，所以，当时鸟巢等标志性建筑都可以在谷歌地球上发现。

江苏省测绘局的李明巨总工程师也证实了林裕宽的说法：“记得Google地球刚出来的时候，我就曾经在上面搜索过，很惊讶地发现双子塔已经看不到。再比如发生战争的地带，如加沙等地，更新速度会很快，而在沙漠地区，那里的图片也许三四年都不会有更新。”

卫星是怎样拍摄地球的

那么，完成一次环球拍摄任务，大概需要多长时间？在距离地面遥远的高空，卫星又是凭什么本领“看”清地面的？

关于这个问题，李明巨透露说，卫星的拍摄速度非常快，一颗卫星平均3-7天就可以完成对整个地球的拍摄任务。从卫星来说，离地面300公里的是低轨卫星，300-1000公里的是中轨卫星，而高轨卫星则为离地面3.6万公里，这三种卫星都可以拍摄照片。低轨卫星清晰度当然更高。李明巨还透露说，“卫星地图大多数是来自低轨卫星拍摄，因为清晰度更高。”这一点也得到谷歌公司的确认，林裕宽介绍说，当然，遇到有云彩的日子，卫星也同样看不到地面，这就需要拼接一些不同时期拍摄的图片。

若问离地那么远的卫星如何拍摄到如此高清晰度的照片，其中的原理就比较复杂了。李明巨说，现代科技完全能够做到这一点，甚至比我们想象的清晰度还要高。卫星拍照方式专业称CCD技术，CCD在摄像机里是一个极其重要的部件，类似于人的眼睛，因此其性能的好坏将直接影响到摄像机的性能。

CCD能把光线转变成电荷，再转换成数字信号，经过压缩由相机内部的闪速存储器或内置硬盘卡保存，因而可以轻而易举地把数据传输给地面的计算机，并借助于计算机的处理手段，根据需要和想象来修改图像。这种技术早已经运用到我国其他科技探索项目中，比如我们的绕月探测工程，就是用这个方式来给月球拍照片。

说来有趣，这个相机其实有两种拍摄方式，一种是“块式拼凑”法，比如卫星高空过南京，在卫星的“眼”中，南京由很多矩形组成，这个矩形可不小，一块往往就有121个平方公里，卫星眼一块一块拍，拍完后将所有的图片拼起来就成了一张完整的影像图了。还有一种方式是“线式扫描”，还是拿南京举例，此时在卫星眼里，南京是由无数条虚拟的平行线构成的，一条线的长度可达几十公里，随着卫星眼的移动，拍摄线就从南京的东头“推”到西头，然后将数据处理，就成了一张完整地图。

要问谷歌地球总共用了多少数据资料，李明巨笑着告诉记者：“海量，这就是谷歌地球的数据量。”实际上，谷歌地球的数据来源绝不仅仅只是一颗卫星的杰作。