美国总统奥巴马 29日表示,已持续一年多的本轮美国经济衰退可能正接近尾声。同日,美联储公布的一项全国经济调查报告也显示,美国经济开始呈现稳定迹象,衰退有所减缓。不过,当局也注意到,形势依然不容过分乐观,就业和房地产市场等领域仍持续低迷,预示着经济复苏可能是旷日持久的过程。

衰退渐近尾声

奥巴马29日在北卡罗来纳州表示,已持续超过一年半的本轮美国经济衰退或许正接近尾声。他的此次到访北卡,主要是为了向民众宣传他的医疗改革计划。

“我们阻止了经济的自由落体式下滑,市场已走高,金融体系不再处于崩溃边缘。”奥巴马在当地一所学校当着2000多名听众说,“毫无疑问形势已经有所改善,我们或许正看到衰退结束的开始。”

奥巴马强调,虽然失业率依然维持在较高水平,但与他今年1月就任总统时相比,失业率增幅明显减缓,而房价眼下也出现3年来的首次回升,足以表明美国经济已渐渐驶离低谷。

他还指出,目前美国房地产市场正显现出积极的复苏迹象。标准普尔公司最新发布的凯斯-席勒房价指数显示,今年5月份美国20个大城市房价比4月份上涨0.5%,为2006年夏季以来首次环比上涨。

奥巴马还为政府的经济刺激计划以及援助主要金融机构和汽车巨头的做法进行了辩护。他说,7870亿美元经济刺激计划正在通过减税和增加公共开支来促进经济活动,而救助通用和克莱斯勒的行动则挽救了数十万个工作岗位,因此是值得的。

“褐皮书”发出积极信号

在奥巴马发表乐观经济评论的当天,来自美联储的一份权威经济调查报告也发出了类似的积极信号。这份被称为“褐皮书”的全国经济形势调查报告写道,在经历了超过一年半的经济衰退后,美国经济开始呈现稳定迹象。相比此前的几份报告,最新的报告对当前经济持相对积极和乐观态度。

褐皮书是根据美联储所属12家地区储备银行的最新调查结果编制而成,所含信息是7月20日之前收集的。美联储每年8次发表这份被称为“褐皮书”的调查报告。

最新报告指出,在所有12个分区中,大多数地区在6月、7月的经济下滑幅度趋缓,显示美国经济衰退已接近尾声。其中,旧金山及其他三个地区“出现回稳迹象”,芝加哥及圣路易斯的跌幅也“趋缓”。报告指出,夏季经济活动持续疲弱,但是经济下滑的幅度比上次调查时有所缓和,经济活动在低水平上开始企稳。

上述报告也印证了美联储主席伯南克的看法,后者上周对国会指出,美国经济显现暂时稳定迹象。其他几位联储官员本周也表示,预计今年下半年美国经济将逐渐展开复苏。

奥巴马的话和褐皮书发出的积极信息,也使得外界对于即将出台的美国经济二季度数据有了更高的预期。本周五,也就是31日,美国商务部将公布今年第二季度经济增长的初步数据,一些经济学家预计经济下滑幅度为1.5%。相比之下,去年第四季度和今年一季度的萎缩幅度分别高达6.3%和5.5%。

美债需求降温

不过,好转归好转,美国经济要真正快速走出衰退并出现像样的复苏,可能也并非易事。当局对此也有较为清醒的认识。在褐皮书公布后,美国股市不涨反跌,29日当天收盘三大指数均小幅下跌,显示投资人仍不确信复苏即将到来。

本周,最新一期的《新闻周刊》以“衰退结束”作为封面文章,称美国经济这轮衰退可能已经结束。对此,奥巴马表示,这个说法多少令他感到“震惊”。“如果你是众多失业者中的一员,眼下的日子或许依然不算好过。”他说。

美联储也在褐皮书报告中指出,所有地区依然呈现劳动市场疲软的状况,大部分行业都在裁员,整体就业持续下滑。大部分地区的联储银行都认为,劳动力市场疲软情况严重。

与此同时,美国全国大部分地区零售业活动依然低迷,住房市场尽管出现一些改善,但“大部分地区仍然疲软”,商业地产市场“近几个月来继续走弱”。银行业的一些贷款领域需求亦持续疲弱。

周三公布的另一项重要数据发出矛盾的信号。美国商务部周三公布,6月份美国耐用品订单下滑2.5%,为2009年1月以来最大降幅。5月份则为增长1.3%。不过,如果剔除波动较大的运输分项,6月耐用品订单增长了1.1%,增幅为2009年2月以来最高,且这一指标已第二个月大幅增长。

影响投资人信心的还有市场对美国国债热情的减退。本周有创纪录的1150亿美元美债发行,但从已发行的5年期国债的情况看,市场需求相当冷淡,不再像几周前那样火爆。国债发售受阻,可能影响到政府进一步刺激经济的努力。

从民调情况看,近来美国人对奥巴马的支持率已有所降温,部分反映出美国民众对其政策的疑虑。一项新的全国公共广播民调显示,目前奥巴马的支持率仅为53%,低于4月份时的61%。