现在的火星:今年10月,美国宇航局的“勇气”号火星车拍摄到这张灰尘弥漫的火星表面图。
迄今为止,现有的唯一一张火星全球溪谷网络图尚未完成,而且是利用卫星图手工绘制。这张图显示,火星上的溪谷网比地球上的更加稀疏,因此研究人员怀疑它们是由河流的径流侵蚀形成的。因此他们提出另一种解释——“地下水基蚀”,根据这一理论,水从地面喷出或渗出,产生侵蚀,形成河谷。
这张新图是利用卫星数据进行电脑分析产生的,该图显示,火星一些地区的溪谷网的稠密度几乎跟地球上的一模一样。领导这项研究的北伊利诺斯大学的罗伟(Wei Luo)教授说:“现在还很难说径流侵蚀不是火星溪谷网形成的主要机制。”
科学家在《地球物理学研究杂志:行星》中写道,带状溪谷网模式可以解释是否火星北部曾存在一个较大的海洋。火星表面的最大特征是:低地几乎都位于北半球,高地几乎都位于这颗红色行星的南半部分。科学家认为,火星北半球可能曾存在浩瀚的海洋,这里至今仍是低地。
火星上可能是干涸河谷的地貌自1971年被“水手9”号飞船发现以来一直是科学家激烈争论的话题。但是据美国研究人员说,在这之前火星上的溪谷网覆盖范围一直被人们低估。罗伟说:“北半球存在一个单一海洋,可能解释了为什么南半球缺少溪谷网。”
他说:“火星最靠南的区域,也是距离北部水源最远的地方,可能没有降水,因此没有溪谷形成。这可能也解释了为什么从北向南溪谷变得越来越浅。”现在火星上非常寒冷干燥,它上面的河流和海洋早已消失。火星大气层非常稀薄,如果这颗红色行星上有微生物存在,它们一定艰难地生活在布满灰尘的火星地表下。(孝文 新浪科技)
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