美国《纽约时报》网站近日刊登了由美国火星勘察轨道器高清晰照相机(HiRISE)拍摄的火星照片。HiRISE分辨率达1码(约合0.91米)，其所拍摄的图片可以在细节上显示火星的地貌特征。借助于这些图片，研究人员现在可以计算出微型陨坑的数量，以便更为准确地估计火星地貌年代。
2008年12月，美国宇航局“火星勘察轨道器”探测器为期两年的初始科学探测阶段宣告结束，火星地质学家开始“沉湎”于这个探测器获得的大量数据之中。亚利桑那州大学行星地质学家、“火星勘察轨道器”高清晰照相机HiRISE(高清晰成像科学实验的英文缩写)首席研究员阿尔弗雷德·麦克伊文(Alfred S. McEwen)表示：“无论从科学还是技术的角度来说，它都确定无疑地实现了我们期待的事情。”
以下为此次美国《纽约时报》刊登的火星勘察轨道器所拍摄的8张火星照片：
1.火星多尘区
火星多尘区
宇航局“火星勘察轨道器”携带的高清晰照相机HiRISE 的分辨率是其前辈“火星环球勘探者”所用相机的5倍。在“火星环球观测者”拍摄的图片中，火星多尘区看上去显得乏味并且没有任何显著特征，相比之下，“火星勘察轨道器”拍摄的图片则揭示了火星地貌的复杂结构，为科学家揭开火星当前地貌成因提供了重要线索。
2.火星北部地区的脊线
火星北部地区的脊线
这条脊线位于火星北部地区，可能是由古代冰川形成的。左侧的平地布满波纹，可能是由风吹动四周的泥土形成的；右侧的平地坑坑洼洼，可能是由地冰移动形成的。位于图片中心的是一个撞击后形成的陨坑。科学家希望，他们能够计算出火星表面当前形成的新陨坑数量。
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