什么时候到美国留学最好？答案非常简单，如果你能回答什么样的衣服最好，哪个律师最好，那部电影最好，那你就知道这个问题的答案了。现在你知道这是一个非常个性化的问题，所以在下面的文章中，本文作者的倾向和结论都不是广义上的最佳答案，而只是作者本人的经验、体会和感想及建议，请读者切勿产生以点带面的联想和推论。

毛毛10岁来美国读小学5年级，刚来的时候英语几乎为零，上厕所都要拿纸条问路。现在他已是美国最顶级名校的新鲜人了。

毛毛来美后在家里与父母只说中文，从没有去过一天中文学校，现在中文听说流利，在大学里修最高级的中文，阅读方面还算ok，只是写中文的能力较差，运用成语的能力也不佳，回到国内光听说话没人知道他是在美国环境下长大的。他很欣赏和喜爱中国文化。但

在学校里毛毛只说英语，即使是少数的几个中国孩子凑在一起也只讲英语，因为英语对他们来说更简单一些。在学习上，大概一年左右的时间，毛毛与学校的美国孩子几乎没有任何区别，无论是英语还是其它课程都和美国孩子在同一个起跑线上。

从毛毛的情况看，小学留学美国的好处是孩子适应期短，英语几乎不是负担，而且很快地能够适应美国的学习环境，非常有利于在美国的教育环境中成长，在以后的初中、高中及大学的学习中完全没有如何适应、融入美国的问题。一句白话就是孩子成为小美国人了。正因为如此，孩子在中文方面的能力却逐渐减弱，能够弥补这方面不足的只能是家庭的中文环境对孩子的影响。在家里，家长通过言传身教、因势利导使孩子能继续接触和学习中国文化，使孩子感到自己是中国人是非常值得自豪的，这样可以潜移默化地影响孩子继承和传承中国文化。在美国有许多中文学校，在中文学校里可以学到中文的基础知识，但中国文化底蕴今后在孩子身上的体现和发挥作用是中文学校学习很难弥补的。

对于小学来美国留学好不好完全因人而异，但一个大的方向非常有必要考虑清楚，那就是孩子将来在那个环境下生活和发展的机会大些。如果家长希望孩子在美国接受完高等教育后，仍然在美国工作和生活，那么美国的因素就需要强一些，从小就接受美国教育没什么不好。有人说美国的基础教育不好，孩子都小学毕业了还用计算器做作业，在美国确实如此，上文提到的毛毛就是这么个孩子，在高中毕业后进了麻省理工，他希望今后当个顶尖的科学家为人类做出了贡献。你能说他基础不好？如果当初他不在美国打下坚实的基础是不可能有今天的结果的。当然如果当初能打下有更好的基础，从小学3年级开始就不用计算器了岂不是更好？答案是非常不好，家长认为的好是以家长以前曾经如何为标准的，美国现在的实践是要用计算器的，不用计算器的学生并不被推崇和赞扬，美国小学教育是不能用家长曾经的标准或某一具体指标来衡量和判断的。回国头来说，如果家长希望孩子在美国接受完高等教育后，回到中国工作和生活，那么中国的因素就需要强一些，小学留学就显得早了一些。如果家长希望孩子在美国接受完高等教育后，在中美两地工作和生活，小学留学也显得早了一些，因为孩子毕竟在中国因素方面损失的多了些。如果说家长不知道将来孩子的发展会如何，走一步看一步到时候再说，那么这将是一个非常个性化的问题了，仁者见仁智者见智。

总的来看，如果把中国因素看作一个整体它包括知识、文化、伦理、道德、能力等等各个方面，美国因素同样看作另一个整体，以毛毛的情况为例，如果从小学就开始留学美国的话，今后在孩子身上体现的中国因素会在10%--20%左右，相应的美国因素会在80%--90%左右。所以在考虑决定是否小学留学方面，能对孩子未来大的环境因素的考虑是非常重要的。