1937年10月初，沿津浦铁路南犯的日军第十师团侵入山东。三日占领德州，继而占领恩县、平原、陵县等县。国民党山东省政府主席兼第三集团军总司令韩复榘率部在鲁北地区稍做反抗后，旋即命令部队及地方官员撤往黄河以南，命令炸毁济南洛口铁路大桥，与日军隔河相峙。当看到形势不妙时，他的10万大军还没跟日军开战，一枪未发，便向鲁西南逃跑了，致使3万名日军，轻而易举分两路渡过黄河，将济南、青岛、泰安、烟台等数十个城市拿下。

辛铸九没有跟着韩复榘撤走，这显然得罪了国民党。作为韩复榘政府的参议员，却不与韩复榘共谋，这一举措充满冒险。当然，共产党那边也派人来做辛家父子俩的工作，希望他们跟着共产党走。来做统战工作的是二孙子辛树明的高中历史教员。辛家父子不愿卷入任何一个党派，他们决定抱以回避的态度。

辛铸九暗暗盘算着，老家章丘还开着一个纱厂，一个面粉厂，他想让儿子辛葭舟带着家人先撤回家乡，在那儿避避风头再说。他最担心的是，由于自己对日本人的态度，可能会牵连家人的安危。

辛葭舟娶有一妻一妾，育有三儿三女。他虽然对韩复榘统治下的国民政府有很大成见，但自己的小日子过得还算舒适。只是现在，父亲既得罪了国民党又惹恼了日本人，想保持中立看来是难上加难。非得逃吗？这个读法律专业的富家子弟，突然有了痛苦感。要知道，这是在自己的土地上，生生却要逃跑。

辛淑荷更不能接受这个现实！她从小就在爷爷身边长大，跟爷爷的感情深厚，现在却要离开爷爷，她抹着眼泪说：“爷爷，要么我跟您留下，要么您跟我们一起走好不好？”

辛铸九劝孙女：“爷爷奶奶年龄大了，走不动。这日本鬼子在中国呆不长的，最多一两年，他们就得完蛋，到时候，你们再回来！”

儿子辛葭舟苦笑一下说：“我看日本鬼子一时半时走不了，您还是跟我们一起走吧。”

但是辛铸九的态度坚决，他要跟老太太一起留在家里看家。

顾不得过年了，辛葭舟担负着父母的重托，除了大女儿已经出嫁以外，在济南的一家老小怆然出城。

然而，老家已经是日本人的地盘，进去等于自投罗网。一大家人又改为向经济比较发达的临沂县城奔去，谁知日军正血洗临沂城，离着老远就能闻到血腥味。原来，日军与庞炳勋的队伍在垛庄打完仗后，临沂城被日军占领。辛家人仓皇沿着铁道边往枣庄方向逃去，希望那里是一片净土。可是，到了枣庄才发现，街上到处都闪动着日本人明晃晃的刺刀。辛葭舟几乎走投无路了，天天东躲西藏，这种逃跑的滋味真不好受。更让他焦虑的是，女儿辛淑荷已经到了出嫁的年龄，在济南时，她已经许配给一个大户人家，战乱一开始，都各奔东西了。由于淑荷长得秀美，一路上常遭骚扰。最令辛葭舟惊吓的是，一个国民党军官，非要娶淑荷当小老婆，差点把她抢走。如果真的那样，淑荷这辈子不就算完了吗？这个在济南城里一度显赫的家族，竟然落到逃难和朝不保夕的地步，辛葭舟清楚，这都是日本人侵略的缘故。这样的日子再也不能继续下去了！万一家人们在　逃难的路上被打死，作为一个体面的中国人该是多么冤屈多么窝囊。他悟出一个道理，躲避鬼子不是办法，只有打鬼子才有希望过好日子。中庸之道原本是辛葭舟的生活信条，经历了几个月的逃亡生涯后，即便从一个人的尊严角度，他也必须做出一个新的选择，必须迈出转折性的一步了。怀着对逃难生活的种种痛苦，对侵略者的愤怒，辛葭舟执笔给中共山东省委书记郭洪涛写了封信，表达了他下定决心投奔共产党的迫切愿望。

1938年1月24日，蒋介石以“违抗军令，擅自撤退”罪处决了韩复榘。2月24日，蒋介石委任沈鸿烈为山东省政府主席。而当时日军留在山东的部队共4万余人。日军在所占各主要城镇、组织成立了治安维持会，“代行政府职权”，由汉奸充任会长。1938年3月5日，日军成立了伪山东省公署，马良任省长。早在1938年5月，中共中央派中共陕甘宁边区党委书记郭洪涛率干部约50人，携带两部电台来到山东。5月下旬，山东省委扩大为苏鲁豫边区省委。郭洪涛任省委书记。

济南城那边，辛铸九终于顶住没有当汉奸省长。但是行动自由已经遭到限制。逃难到枣庄的辛家家眷，正焦虑地等着共产党方面的态度。

信件辗转到了郭洪涛手中，他立刻回信，请辛葭舟携家人立即启程到腾县八路军的后方。与此同时，郭洪涛派出一个八路军小分队，接应辛家。