中国科学家在辽西发现了一种“带有最原始羽毛的恐龙”——孔子天宇龙。这一恐龙新属种的发现不仅将异齿龙类恐龙的分布扩展至亚洲，而且填补了羽毛早期演化中的一个空白。图为孔子天宇龙复原图。新华社发

新华网北京３月１８日电（记者吴晶晶）中国科学家在辽西发现了一种“带有最原始羽毛的恐龙”——孔子天宇龙。这一恐龙新属种的发现不仅将异齿龙类恐龙的分布扩展至亚洲，而且填补了羽毛早期演化中的一个空白。

３月１９日出版的世界顶级科学杂志《自然》将报道中国科学家的这一发现。

据论文的作者之一、中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星介绍，天宇龙发现于辽宁省西部一亿多年前的地层中，属恐龙两大类之一——鸟臀类中的异齿龙类，其最大特点是有一副匕首状的獠牙和细管状的类似羽毛的皮肤衍生物。异齿龙是一类体型较小，行动敏捷的恐龙，已知的化石记录很少，主要发现于南非约两亿年前的侏罗纪早期，而天宇龙的发现将这类恐龙的分布扩展至亚洲。

羽毛的起源和早期演化一直是学术界悬而未决的谜团之一。近年来，科学家从古生物学、胚胎发育学，分子生物学等不同角度对这一问题进行了广泛研究。对羽毛的现代生物学研究推测，最早的羽毛应当是较长的、管状的、未分叉的丝状结构，但苦于化石记录中没有明确的对应物。