恐龙统治地球上亿年却像流星一样消失了，只留给现代人一丝若有若无的痕迹。有关恐龙灭绝的原因，科学界一直争论不休。然而，今年以来在山东诸城发现的大规模恐龙化石群有望成为破解这一谜团的重要参考。

据了解，自1820年英国医生吉迪昂·曼特尔首次发现恐龙牙齿及骨骼化石以来，有关导致恐龙灭绝的原因一直众说纷纭。据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家赵喜进介绍，目前，科学界主要倾向于四种假说，即，小行星撞击说、气候变化说、火山爆发说及恐龙自身疾病说。

今年3月以来，考古人员在我国重要的鸭嘴龙化石产地山东诸城市开始该地区历史上第三次大规模恐龙化石科学发掘，7个多月至少发掘出恐龙化石7600块，属种丰富，数量庞大。10月初，中国地质调查局地层与古生物中心对诸城市的恐龙化石产地进行了考察，经专家论证，诸城地区晚白垩世地层发育齐全，化石的典型性、稀有性、代表性非常突出，是我国重要的以大型鸭嘴龙类为代表的晚白垩世恐龙群。

赵喜进说，恐龙骨骼形成化石的几率是千万分之一，如此大规模的恐龙化石群能够在诸城地区保存下来实属不易。根据诸城恐龙化石主要种类及分布状况，赵喜进推测，诸城地区在晚白垩世为浅水区，水草丰美，特别适宜素食类鸭嘴龙繁衍生息。同时，地质工作者在化石发掘点岩层中发现了大量的玄武岩和凝灰质沉积，而已发现的化石均呈分散异地埋藏，赵喜进由此推断，这里很可能经历过毁灭性火山爆发，随后发生洪水，将已死亡的恐龙尸骨卷起漂移，最终在别处沉积下来。

由于诸城恐龙化石形成的时间正值恐龙走向灭绝的倒计时阶段，为重现当时生态环境提供了直接、丰富的资料。“可以初步断定，即便诸城恐龙不是恐龙时代的‘终结者’，也是恐龙灭绝时期较晚的一批。”赵喜进说，“因此，诸城恐龙化石对揭开恐龙灭绝之谜及白垩纪晚期气候、地理以及环境变迁、生物进化都具有十分重要的科考价值。”

据赵喜进透露，目前他与其他专家正在就诸城恐龙化石最新一次挖掘成果及多属种恐龙化石分别撰写论文并将汇集成册，最终研究成果有望在明年底揭晓。与此同时，诸城市正在部分挖掘点上规划恐龙化石地质公园以在开发中进行保护。(记者刘宝森、许剑铭)