日前，国土资源部召开新闻发布会，宣布我国在青海省祁连山南缘永久冻土带成功钻获天然气水合物(俗称“可燃冰”)实物样品，成为世界上第一次在中低纬度冻土区发现天然气水合物的国家。

作为“后石油时代”的重要替代能源，在永久冻土区成功获取“可燃冰”，不少国人为之欢欣鼓舞。然而也有人对“可燃冰”的开采利用提出质疑和警告，认为一旦开采不当，将会对环境造成严重后果。那么，到底如何安全、有效地开采“可燃冰”呢？10月28日,本报记者采访了国土资源部、中国地质调查局和中国地质科学院有关专家。

环境问题成“瓶颈”

天然气水合物赋存于海底沉积物和陆地冻土带中，是由天然气与水在高压低温条件下结晶形成的。在标准状况下，1单位体积的天然气水合物分解最多可产生164单位体积的甲烷气体。“天然气水合物藏的开采会改变天然气水合物赖以赋存的温度、压力条件，引起天然气水合物的分解，因此，在‘可燃冰’的开采过程中如果不能有效地实现对温压条件的控制，就可能产生一系列环境问题，如温室效应的加剧、海洋生态的变化以及海底滑塌事件等。”国土资源部总工程师、中国地质调查局副局长张洪涛说。

张洪涛介绍，“一方面，全球天然气水合物中蕴含的甲烷量约是大气圈中的3000倍；另一方面，天然气水合物分解产生的甲烷进入大气的量即使只有大气甲烷总量的0.5%，仍会明显加速全球变暖的进程。因此，天然气水合物开采过程中如果不能很好地对甲烷气体进行控制，就必然会加剧全球温室效应。”

除温室效应外，海洋环境中的天然气水合物开采还会带来更多问题。张洪涛举例说：“甲烷气体如果大量排入海水中，其氧化作用会消耗海水中大量的氧气，对海洋微生物生长发育带来危害；如果进入海水中的甲烷量特别大，还可能造成海水汽化和海啸等，危害海面作业甚至海域航空作业。”

此外，天然气水合物在开采过程中还会分解产生大量的水，释放岩层孔隙空间，使其赋存区地层发生固结性变差，引发海底滑塌等地质灾变。“近年来研究发现，因海底天然气水合物分解而导致陆坡区稳定性降低是海底滑塌事件产生的重要原因。”张洪涛介绍说。