近期以来，国际油价一路劲升，近日纽约轻质原油突破去年创下的纪录达到每桶78美元以上。与此同时，世界经济增长依旧强劲，似乎并没有受到油价高企的影响。中国二季度GDP增长更是高达11.9%。

随着高耗能行业的快速增长，节能减排工作就在油价频频走高的时候似乎变得越来越艰巨。今年5月，国务院制定和印发了《节能减排综合性工作方案》；6月，国务院正式成立了节能减排工作领导小组，由总理亲自担任组长。在政府的极大努力下，国家统计局、发改委和国家能源办近日发布《2007年上半年全国单位GDP能耗等指标公报》，上半年全国单位GDP能耗同比降低2.78%。但是，单位GDP电耗同比上升3.64%。

照理来说，能源价格节节高升应该是非常有利于降低能耗和减少排放的。按一般的经济学原理，能源价格的上升会抑制对能源的需求，抑制高耗能、高排放行业的发展。近几年来，这一基本的经济学原理不断被人质疑。有人以本次油价上涨没有引起经济衰退甚至减缓为证，指出油价、石油消费与经济增长之间的关系似乎已经弱化甚至不存在了。但是，如果我们仔细分析一下，就可以发现，价格对需求是有很大影响的。而最近几年世界经济得以在高油价的环境中高速增长，是与世界经济的石油密集性的降低，以及全球流动性的充裕等密切相关的。

能源价格对需求的影响在BP集团的世界能源统计评估中得到了充分的映证。近几年，国际石油价格是主要能源中上升最快的，石油消费相应的也是增长最慢的。与此相反，涨价相对最少的煤炭，则经历了消费的大幅增长，包括在中国以外的国家。2006年，国际油价达到了平均每桶65美元的高位，而这一年全球石油消费只比2005年增长了0.7%，经合组织国家的石油消费更是降低了0.9%，是1983年以来的最大幅降。这有力地表明，市场机制是正常运行的。

再举一例，温室气体排放。2006年，由于天然气价格相对较高，也由于2006年后期欧盟碳排放交易机制中炭素价格的狂跌，欧洲一些国家尤其是英国大量用煤替代天然气发电以及做其他用途。结果，在极其关注气候变化并且努力降低碳排放的一些西欧国家，恰恰碳排放由于煤炭使用的增加而增加了。

相反，在被世界舆论广泛批评不重视节能减排和气候变化的美国，由于天然气价格的相对降低，使得煤炭消费减少，结果是美国2006年碳排放的降低。这说明光有决心和雄辩是不够的，还需要依靠市场信号，要让价格信号被传送给终端消费者。

中国的石油消费显得与众不同。在2006年各主要石油消费国消费减缓甚至降低的背景下，中国增长了6%以上。这当然主要反映了中国经济结构与发展阶段与其他石油消费国的不同。伴随着中国工业化和城市化的，是高耗能工业的必然发展和高耗能产品消费的增加。其他发达国家都经历了这一过程，无可厚非。然而，也不能忽视的事实是，中国能源价格，包括油价，并没有国际上涨得那么多。能源的相对便宜，必然会增加高耗能产业从发达国家转移到中国的吸引力。

政府也许有它的充足理由去控制国内能源价格的上涨，各国政府都基于各自的考虑在不同时期有过这类的做法。只不过，如果限制国内价格上浮使其不反映能源资源的稀缺程度，就不能指望国际油价的上涨能帮助节能减排任务的实现。

有一条基本的规律，那就是，必须充分让市场和价格发挥作用；必须增加耗能和排放的成本，才能使得企业有动力去节能减排。不然，在目前限制涨价的措施频频出台的情况下，实现节能的目标又多了一层难度。 (汪涛:作者为美洲银行大中华区经济与策略研究主管)