一种小型兽脚类恐龙——赫氏近鸟龙全身羽毛颜色完整复原的研究成果首次在自然博物馆亮相。 方非 摄

鸟是不是由恐龙演变的？恐龙的羽毛像鸟类一样色彩斑斓吗？昨日，随着一只色彩斑斓的小型兽脚类恐龙——赫氏近鸟龙模拟图在自然博物馆亮相，中美专家第一次揭开了这些未解之谜的冰山一角。

本周五，以自然博物馆科研人员李全国为第一作者的一篇论文将在国际著名期刊《科学》杂志上发表，这篇论文详细阐述了这一研究成果。

红褐色羽冠羽毛黑白相间

一个约A4纸大小的化石在专家的描述中仿佛有了生命，李全国指着黄褐色的标本滔滔不绝：“上面的恐龙是赫氏近鸟龙，被认为是与鸟类关系比较接近的恐龙，长有4个翅膀，大小像孔雀。看，这只生活在距今1.55亿年前的恐龙多漂亮，嘴巴像啄木鸟，脸部是有斑点的，头部羽冠是红褐色的，四翼条纹状的羽毛黑白相间，羽间是黑色的……”

记者观察发现，这块化石几乎完整地保存了恐龙的骨架，而且可以看到清晰的羽毛印痕，特别是在前、后肢和尾部均分布奇特的飞羽。而且，其趾爪以外的趾骨上都被有羽毛。

恐龙作为中生代地球的统治者，主宰地球l.6亿年后突然灭绝，写下了生物史上令人费解的一章。虽然大部分恐龙已经灭绝，但鸟类很可能是另一部分幸存恐龙的后代，并且繁衍至今。但涉及鸟类何时从兽脚类恐龙起源的时间问题曾长期未能解决。直到1996年起，我国辽西及其邻区热河生物群发现大量保存精美的兽脚类恐龙化石，鸟类起源于兽脚类恐龙假说有了确凿证据。

因此小型兽脚类恐龙中的赫氏近鸟龙和一种伤齿龙类成为解决鸟类起源与演化的关键环节，尤其是带羽毛的恐龙更是吸引着人们不断探索。