可能实现:生物能源成主流
技术支持:人工合成生物技术
虽然早在1911年的医学杂志《柳叶刀》上就已出现了“合成生物学”一词,但直到2000年人类基因组计划完成后,这一学科才迅速发展起来。在摸索了将近一个世纪后,科学家们终于看到了胜利曙光。
美国基因组学开拓者克雷格·温特早在2008年1月就曾宣布,基于一种名为生殖支原体的微生物的DNA,他领导的研究小组已创造出一组基因结构。但如何让新的DNA结构抵御住宿主细胞酶的摧毁,最终合成能够独立成活并能自我复制的细胞,比他之前预想的要困难得多。然而不久前,温特宣布,他已克服合成有机生物体研究中这一最大的困难,如果进展顺利,第一例人造生命体有望在未来数月内诞生。届时,这门新兴技术在生物制药、生物能源及解决环境污染等方面都将发挥出巨大的能量。
埃克森美孚公司目前正与温特的合成基因公司合作,并为温特的公司提供6亿美元,用于研发基于合成微生物的环保燃料。
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