关键>>>

小行星岩石样本

如果密封舱成功降落，“隼鸟”号将是人类历史上首个与小行星进行直接接触并成功返回地球的航天器，也是首个从月球以外的天体降落和起飞的航天器。

“隼鸟”虽然两度在小行星“丝川”表面着陆，但岩石样本采集设备未能打开，不过，着陆时可能有地表土砂进入开口的密封舱。日本时事社说，确认是否采集到小行星岩石样本，可能需要一个月以上时间。

资料>>>

“丝川”小行星

“丝川”小行星与地球直线距离约为3亿公里，长约540米，宽约300米，表面崎岖不平，外形就像个大马铃薯。

这颗小行星是从太阳系形成初期就存在的天体中分裂出去的，已经有“数千万到数亿年的历史”，上面的原始沙石将为天文学家研究太阳系形成和宇宙进化提供前所未有的重要信息。

背景>>>

7年之旅多灾多难

“隼鸟”7年之旅多次出现险情，项目组一度对“隼鸟”回归毫无信心。

2003年5月

“隼鸟”随日本国产的M5运载火箭从鹿儿岛县升空，飞往位于地球和火星之间的小行星“丝川”。研究初衷是测试利用离子引擎实施星际航行的可行性，伺机登陆“丝川”，采集岩石样本。

2005年7月

“隼鸟”首现重大故障，控制空中姿态的3台装置中，1台发生故障。10月，第二台出现故障。

2005年11月

2005年11月，“隼鸟”两度在“丝川”小行星上着陆。但在同年12月，化学引擎出现燃料泄漏，与地面控制中心失去联络达近2个月。项目负责人川口纯一郎决定“隼鸟”延期3年返回地球。

2007年4月

“隼鸟”脱离“丝川”小行星轨道，开始回归地球之旅。同年10月，它关闭了用于长途航行的离子引擎，改为依靠惯性飞行。

2007年4月

2009年2月，“隼鸟”离子引擎重新点火成功，迈出返航地球的关键一步。

2010年6月3日

“隼鸟”离子引擎持续喷射，以修正轨道。5日，喷射按计划停止，意味着“隼鸟”完成回归前的最后轨道修正。

多灾多难，百折不挠，“隼鸟”由此也博得“不死鸟”的尊称。