上海是我国第一大城市和经济中心，又是帝国主义掠夺我国的基地，情况极为复杂。为了顺利解放上海，人民解放军第二、第三野战军总前委根据中央军委的指示，采取先断敌退路，再攻歼被围之敌的作战方针，把战役的发起时间，视中共中央华东局接管上海准备工作进展情况而定。

1949年5月12日，上海战役正式发起，至22日，三野第九、第十兵团肃清外围守军，并部分地突入守军的主要阵地。接着，在接管准备工作大体就绪后，第九、第十兵团于23日发起总攻，迅速占领市区，并于27日在苏州河歼灭最后一股守军。此次战役，共歼灭国民党军15.3万人。30日，中共中央电贺上海解放。战役期间，中共上海地下党组织领导工人、学生及广大群众开展护厂护校斗争和内应工作，对完整有秩序地接管上海起了重要作用。

上海的解放以及比较完整的接管，对新中国经济建设和扩大中国共产党在国内外的政治影响，具有极为重要的意义。