5月1日，利用三天的假期，李富平再次来到了山西，这已经是他第三次去山西旅游了。让李富平感到高兴的是，由于从4月1日开始北京到山西省会城市太原市开通了动车组，他这次从北京到太原，只用了3个小时的时间，这比以前的特快列车快了近6个小时。
“如果只游览太原市的景区，我可以当天去当天回北京，而且还很轻松。”李富平说，“这在以前是不可能做到的事”。过去，北京到太原的火车需要运行9个多小时，汽车需要运行7个小时左右。
由于从北京到山西的旅客很多，为缓解运输压力，铁道部决定6月30日前北京到太原将再加开6对动车组，加上4月1日已经开行的8对动车组，北京到太原的动车组达到了14对。
今年4月1日，中国铁道部新增直通旅客列车89对，其中动车组41对、直达特快列车6对、特快列车2对、快速列车9对。许多大城市如上海到福州、武汉到合肥、沈阳到太原、上海到汉口、天津到上海等，运行时间将比原来知道缩短一半。压缩时间最长的是沈阳到太原的列车，原来需要运行22小时43分，现在只需要运行8小时02分。
铁道学会秘书长吕长青说，按照规划，到2020年，中国铁路网将覆盖20万人口以上城市，地级以上行政区覆盖率达95%以上，其中高速铁路客运网络将连接所有省会城市和人口50万以上的大城市。
吕长青说，中国经济的快速发展使得铁路建设加快，在过去的60年里，中国铁路建设里程翻了近四倍，而且向快捷、方便、舒适的方向发展。2008年底，中国铁路营运里程达到7.9万公里，位居世界第三。2008年铁路运输旅客14.6亿人次，同比增长11%。在铁路、民航、水运、公路四种运输方式中，铁路的客运量是增长最大的。
除了不断增加的旅客运输外，中国铁路目前承担了全社会85%的木材、85%的原油、60%的煤炭、80%的钢铁及冶炼物资的运输任务。
60年建设历程
如果从第一条营运铁路——1876年通车的上海吴淞铁路算起，中国铁路迄今已有133年的历史了，如果从中国人自行设计和施工的第一条铁路干线——1909年通车的京张铁路算起，也有100年的历史了。但中国铁路的大发展是在1949年新中国成立之后的60年的时间里。
新中国成立时，全国只有2.18万公里铁路，其中能够维持通车的仅有1.1万公里。铁道部经济规划研究院投资咨询部副研究员项纯介绍说，1950年中国首先决定填补西部地区的铁路空白，开始建设成渝线(成都到重庆)和天兰线(甘肃天水到兰州)，以及兰新线(甘肃兰州到新疆乌鲁木齐)，标志着新中国铁路建设的开始。在这60年中，中国铁路建设经历了三个阶段。
1953年到1981年，中国铁路第一次筑路潮
1953年中国开始实施第一个经济发展的五年计划，铁路建设规模随之不断扩大，新中国的铁路进入了有计划地大规模建设的时期。至1965年全国铁路营业里程增加到38025公里，比建国初期增长了74.3%。这期间，中国建成了长江上第一座铁路桥——武汉长江大桥。
1966年中国发生“文化大革命”，人们的生产生活陷入困顿，经济下滑，即使在这样的情况下，铁路建设也没有停止，从1966年到1980年，铁路在十分困难的条件下坚持发展，相继建成贵昆线(贵阳到昆明)、成昆线(成都到昆明)、襄渝线(湖北襄樊到重庆)、太焦线(太原到河南焦作)等铁路干线。
这一时期建成的成昆铁路，铁路沿线不良地质现象，如滑坡、危岩落石、崩塌、岩堆、泥石流、山体错落、岩溶、岩爆、有害气体、软土、粉砂等等很多，世人称之为“筑路禁区”，但就是在这样的地方中国仍修通了铁路。
1950至1981年的32年内，中国共修建了38条新干线和67条新支线。到1981年底止，中国大陆铁路营业里程达到了50181公里。
1982年到1996年，中国铁路建设被经济发展推动
1950年到1981年，中国为了发展经济大规模进行铁路建设，而改革开放之后，中国的铁路建设反过来被经济发展所推动。
“改革开放以后，国民经济快速发展，铁路客货运量猛增，铁路运输能力全面紧张。促使政府大量建设铁路。”项纯说。
山西是中国煤炭资源大省，但山西当时对外运输的交通并不畅通，这成了山西煤炭生产的瓶颈，山西经济发展受困于交通瓶颈。1983年9月，国务院为增加山西煤炭外运通道，作出了修建大秦铁路(山西大同到渤海边上的秦皇岛)的决策。这是中国第一条为解决资源运输而修建的专线铁路，被列入国家重点建设工程。
1985年开工，1991年大秦铁路全线贯通。大秦铁路建设同以往的铁路建设相比，有两个显著特点:它瞄准国际先进水平，选择重载(开行万吨列车)、单元列车(品种单一不混装)的运输方式，达到80年代现代化先进水平。
大秦铁路的开通，使得山西、内蒙、陕西等省区生产的煤炭可以源源不断地运到华北、华东、东北及华南地区，对解决这些地区煤炭供应紧张、电力用煤不足，以及增加煤炭出口起巨大作用。
随着改革开放的推进，人员流动越来越活跃，铁路运输压力增大，于是，中国政府以贯通中国南北的京九线，以及因经济发展迫切需要改善交通状况而修建的兰新复线等12项工程为重点，展开了铁路建设大会战。一批复线和电气化铁路在这一时期建成。
到1996年底中国铁路运营里程达到了6.49万公里，中国横贯东西、沟通南北、干支结合的具有相当规模的铁路运输网络已经形成并逐步趋于完善。
1997年至今，中国进入发展高铁时代
1997年以前，中国铁路运行速度并不快，最快的列车时速120公里，而全国铁路旅客列车平均时速48公里。这期间随着高速公里的发展，铁路运输因为速度慢，显得有点落后了。于是铁道部将火车提速作为了重点。
1994年，中国第一条准高速铁路广深铁路(广州到深圳)建设成并投入运营，其旅客列车速度为160到200公里每小时，广深铁路的建设不仅在技术上实现了质的飞跃，更主要的是通过科研与试验、引进和开发，为中国建设高速铁路做好了前期的准备，称为中国高速铁路化的起点。
1997年4月1日，中国铁路实施第一次大面积提速。京广、京沪、京哈三大干线全面提速，以北京、上海、广州、沈阳、武汉等大城市为中心，开行了最高时速达140公里、平均旅行时速90公里的40对快速列车和64列夕发朝至列车。全国旅客列车平均速度由时速48公里提高到了55公里。
到2007年4月1日，中国共进行了6次大提速，一批时速超过200公里的旅客列车投入运营。而且货运列车时速也超过了120公里，时速比上世纪90年代初提高了3倍。
2008年6月，京津城际铁路通车，最高时速超过到了350公里，成了世界上最快的列车，北京到天津也由过去的一个半小时缩短到了半个小时。运行时间的缩短使得北京天津“同城化”成了现实。目前京沪高速铁路已经开工建设，预计2010年建成。
高速铁路的发展不仅缓解了运输压力，更给李富平这样的习惯坐火车旅行的人带来了极大便利。
到2020年，中国将建立省会城市及大中城市间的快速客运通道，建设高速客运专线1.2万公里以上，构成中国高速铁路的基本框架，以解决中国主要干线铁路运力不足，满足社会经济发展的需要。
在火车提速的同时，中国的铁路建设里程仍在扩大。2007年7月1日青藏铁路通车，这是世界上海拔最高的铁路，也是修建难度最大的铁路。至此中国所有的省区都通了铁路。
带动机车制造业崛起
铁道部经济规划研究院研究员吴卫平介绍，铁路建设经过60年艰苦发展，彻底改变了旧中国铁路所需机车、车辆等设备完全依赖进口的状况。目前中国可以生产各种类型的先进的机车、车辆设备，其质量、数量都不断上升。比如目前中国高速铁路上使用的动车组机车，全部是国产的。
1949年前，中国铁路用的机车车辆，极大部分依赖进口。1949年以后，中国铁路部门开始建设机车车辆工厂。1952年开始自制蒸汽机车，1958年开始自制内燃机车，1960年开始自制电力机车。
到1981年止，三种机车的总台数为1949年的2.5倍；客车的总辆数为1949年的4倍，货车的总辆数为 1949年的5.7倍。主要干线上的列车牵引总重由1949年的1600吨提高到1981年的3500吨。
到了1985年，中国内燃机车、电力机车产量之和就已达到385台，超过蒸汽机车361台的产量，使中国铁路的牵引动力的生产进入以内燃机车、电力机车为主的新阶段。中国当时生产的内燃机车、电力机车已经达到了国际水平。除了内燃机车、电力机车，中国还生产不同类型、不同用途的客车和货车。
60年来，各机车车辆工厂共生产各种机车23700多台(其中蒸汽机车9700多台、内燃机车11100多台、电力机车2800多台)、各种客车45600多辆、各种货车696700多辆。这些机车、车辆不光满足铁路本身的需要，还向国内外供应。
目前中国铁路车辆95%的市场份额集中在中国南车集团和中国北车集团，中国南车2008年8月在香港和上海证券交易所上市，中国南车生产的机车车辆占国内近50%的市场份额，特别是在动车组方面优势明显。
连接国际铁路通道
吴卫平介绍，中国铁路建设，除国内外，还连接周边国家。从中国坐火车可以直达欧洲各国。
目前中国共有10条铁路通道与周边邻国相联接，其中:对俄罗斯3条，对朝鲜3条，对蒙古1条，对哈萨克斯坦1条，对越南2条。
与俄罗斯相连的3条铁路分别是，中国满洲里到俄罗斯后贝加尔，于1951年开办国际联运；中国绥芬河到俄罗斯格罗迭科沃，也是于1951年开办国际联运；中国珲春到俄罗斯马哈林诺，于2000年正式运营。
与朝鲜相连的3条铁路分别是，中国丹东到朝鲜新义州，于1954年起，开办国际铁路客货联运；中国图们到朝鲜南阳，于1954年开办国际铁路货物联运；中国集安到朝鲜满浦，于1954年起开办国际铁路货物联运。
与蒙古相连的铁路是从中国的二连浩特到蒙古的扎门乌德，于1955年正式运营，1956年开办国际铁路客货联运。
与哈萨克斯坦相连的铁路从中国的阿拉山口到哈萨克斯坦的多斯特科，于1991年正式运营，1992年开办国际铁路客货联运。
与越南相连的2条铁路分别是，从中国的凭祥到越南的同登，于1955年正式运营，并开办国际铁路客货联运；从中国的昆明到越南的海防，于1958年开办国际联运。
吴卫平介绍，这10条铁路通道开展的运输大体分为两类。一是区域间通道运输，主要是双边邻国间和周边邻国间相互过境的客货运输，如中越、中朝、中蒙、中哈、中俄铁路通道。
二是开展洲际间大陆桥运输，如通过阿拉山口到多斯特克的铁路，办理中国东部港口连云港、青岛、天津与日本、韩国、美国之间的运输，通过满洲里到后贝加尔的铁路和二连浩特到扎门乌德铁路，开展中国与东、西欧国家之间的运输。
吴卫平介绍说，为了加快国际通道建设，中国政府还决定将在西部地区筹划修建以下的铁路，一是作为亚欧大陆桥南部支线的中吉乌铁路，该线为西北进出境铁路，东起中国南疆铁路的终点喀什市，向西经吉尔吉斯共和国至乌兹别克斯坦共和国的安集延与中亚铁路接轨。
还有一条是连接东南亚的国际大通道的中缅铁路，以云南省昆明市为起点，经大理至瑞丽，再由瑞丽至缅甸腊戍，最后与泰国、马来西亚铁路接轨直达新加坡。这对加强中国西南地区与东南亚各国的联系将起到积极作用。
中国还在规划建设一条西南国际铁路新通道，连接南亚各国的中印铁路，。由云南西行，经缅甸到达印度、孟加拉国，并与其铁路接轨，使中国境内的铁路网直接与孟加拉湾各大港口连接，以方便西南地区乃至我国对南亚和中东、非洲及欧洲等国家的对外经济联系与开放。
今后铁路建设重点
中国铁路里程虽然位居世界第三，但铁路里程仅占世界铁路的6%，却承担着世界铁路1/4的运输量。为了突破铁路运输制约中国经济、社会发展这一“瓶颈”，2008年10月中国对2004年的《中长期铁路网规划》进行了调整并颁布实施。调整方案将2020年全国铁路营业里程规划目标由2004年确定的10万公里调整为12万公里以上，其中客运专线由1.2万公里调整为1.6万公里，电化率由50%调整为60%，规划建设新线由1.6万公里调整为4.1万公里，刷新了中国铁路建设的蓝图。
“60年来中国铁路取得了辉煌成就，但是与中国的人口和幅员相比，与发达国家相比，中国铁路仍将需要有一个大的发展。”吕长青说。
吕长青说，中国资源分布和工业布局的不平衡，决定了北煤南运、西煤东运、北粮南运、西棉东运的运输格局，同时随着人民生活水平的提高，城市化进程的加快，城郊、城市间大密度旅客运输需求量必然会迅速增长。这种长距离、大运量的运输特征，决定了必须从成本低、运能大、能耗小、效率高、安全好、污染少的铁路运输方式作为交通体系的骨干。
按照中国政府的规划，高速客运铁路是今后发展的重点。吕长青说，通过建设客运专线、发展城际客运轨道交通和既有线提速改造，要初步形成以客运专线为骨干，连接全国主要大中城市的快速客运网络。目前中国还有13000公里铁路没有提速，这些铁路将被进行改造，使得最高时速达到200公里以上。
资源运输专线也是建设重点，特别是煤炭的运输。中国政府将重点围绕山西、内蒙、陕西、贵州等十大煤炭外运地区的运输需求，在建设客运专线等相关线路的同时，加快煤运通道建设和既有线扩能改造力度，形成运力强大、组织先进、功能完善的煤炭运输系统。
中国还将加强港口和口岸后方通道建设，用铁路把这些港口和口岸与内地市场连接起来。同时还将加强东中西部通道建设，扩大西部路网覆盖面，开辟西南、西北进出境国际通道。
为了达到这些目的，中国政府在去年11月通过了在未来三年投入2万亿元的铁路投资计划。(兰辛珍)
附:中国铁路60年建设大事记:
1952年，成渝铁路建成，这是新中国成立后建设的第一条铁路。
1953～1957年的第一个五年计划期内，西部地区首次开通铁路，先后建成的新干线有:成都至重庆、天水至兰州、来宾至凭祥、宝鸡至成都等铁路。
1957年，建成了长江上第一座铁路桥——武汉长江大桥。
1958～1962年的第二个五年计划期内，铁路建设以中国北部为主，先后建成的新干线有:包头至兰州、北京至承德、兰州至西宁等铁路。
1958年宝成铁路开通，这是中国的第一条电气化铁路。
1970年7月成都至昆明铁路建成，是中国铁路网中的重要干线，改善了西南少数民族地区的交通状况。
1983年京秦铁路通车，这是中国新建的第一条双线电气化铁路。
1992年大秦铁路全线贯通，大秦铁路是中国第一条重载列车线路，第一条实现微机化调度集中系统线路；第一条采用全线光纤通信系统的线路，科技含量达到了国际水平。大秦铁路股份有限公司于2006 年8 月在上海证券交易所上市。
1994年，广深铁路建成，这是中国第一条准高速铁路。广深铁路股份有限公司于1996 年5 月在香港和纽约上市，是目前中国唯一一家在境外上市的铁路。
2006年7月1日，世界上海拔最高、线路里程最长的高原铁路——青藏铁路提前一年建成通车。
2008年4月18日，京沪高铁正式开工，此前，武汉到广州、郑州到西安等20多条时速200—350公里的客运专线和城际铁路相继开工建设，新建设的高速铁路规模达到8000余公里。
2008年7月，京津城际铁路开通，这是时速最高的铁路，时速最高超过了每小时350公里。是中国第一条拥有完全自主知识产权、具有世界一流水平的高速铁路。
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