数系、纪年和古怪的历法

人类发展的历史表明，数系中的“0”这个符号的发明和应用是具有重要意义的。研究者从玛雅文化的研究中发现，至少在公元前4-3世纪，玛雅人已应用了“0”这个数学概念，而且玛雅数系的特点是20进位的，在石碑中竟出现了有长达十一位的大数字。例如，在计时上，玛雅人有一个称为阿劳东的单位，就相当于23040000000个日。这样巨大的单位，只有在测量星际距离和星际航行时才需要到。因而，玛雅的数系被人们誉为“人类最伟大的成就之一”。

每个民族一般都有一个纪元。罗马帝国的纪元以它的建立为起点；希腊以第一次古奥林匹克竞技为起点；基督教国家则以耶稣的诞辰为起点。但在玛雅的传说中，他们有好几个纪元，每个纪元都是以地球毁灭性破坏的结束为起点的。玛雅的最后一个纪元开始于公元前3113年，这正是他们在中美定居下来的日子；玛雅的上一个纪元开始于公元前11000年，那时正好地球上冰河期结束；再往前推，他们还有三个纪元，每个纪元的时间都要以几十万年或几百万年来计算。

玛雅人的历法也非常精确。他们精确地计算出太阳年的长度，即一年为365.2420日。这是十六世纪的欧洲殖民主义者所望尘莫及的，因为那时的欧洲，普遍使用的还是粗糙得多的恺撒历。不仅如此，玛雅人还制定了太阴历，算出了金星公转一周的时间，并找出了纠正太阳历和太阴历积累误差的方法。

尽管当时的玛雅人有如此精确的太阳历和太阴历，但他们却十分珍视一个由十三个月组成一年、每个月为二十天的奇怪日历。显然，连中美其他土著都知道，这种二百六十天为一年的日历是毫无使用价值的，他们都有比这奇怪日历更符合年月、四季、昼夜运转规律的日历。那么，这个奇怪的日历是否是玛雅祖先从另外“世界”带来的一部分遗产呢？与埃及的金字塔不同，尤卡坦半岛上的金字塔更像一个祭坛，因此看来它的功用不仅仅是国王或首领的坟墓。

(科协)