斯库普夫说：“随后这些证据将为我们探索火星和寻找石膏提供一种方法，因为根据这些发现来看，火星将成为寻找远古生命证据的理想之地。”5名专家参加了27日晚间的吹风会，庆祝天体物理学研究进行50周年。纽约伊萨卡镇康奈尔大学的史蒂夫·斯奎尔斯博士表示，确定火星上是否存在生命的唯一方法，就是把这颗红色行星的岩石样本带回地球。他还表示，在火星大气里发现甲烷，大大增加了这颗行星上至今仍有生命存在的可能性。

斯奎尔斯说：“甲烷是一种会很快消散的分子。我们必须尽快派遣任务，前去查明这些物质是否是由生物产生的。我们还需要通过一项任务把火星样本带回地球。科学家通过这些样本可以确定火星上是否曾有生命存在。我认为，如果我们想弄明白火星上是否曾有生命存在，我们就必须研究带回地球的这种样本。”

到目前为止美国宇航局已经制定了大约30项用来发现地外生命的任务，其中包括把火星样本带回地球的计划。除此以外，美国宇航局还打算研究木星的卫星——木卫二，探测它的地下海洋，并对土星的卫星——土卫二进行探访，它上面存在冰火山。以后的任务还包括探测彗星。长期以来，美国宇航局的科学家一直在其他行星上寻找地外生命。

去年11月，美国宇航局发射了开普勒太空望远镜，用来在银河系中寻找地球大小的行星。这台望远镜目前正在执行一项为期3年半的任务，其目的是寻找类地行星。美国宇航局已经能下载相关数据，很多人认为太空里存在外星人。英国物理学家斯蒂芬·霍金本周表示，宇宙中可能存在外星人，不过他发出警告说，它们可能心怀恶意，接近它们可能存在危险。（新浪科技）