(节选)
2008年,北京大学分子医学研究所程和平教授研究组与合作者在活性氧族(reactive oxygen species, ROS)研究领域取得了重大进展。该所方华强、王显花、张宛睿、郑铭、程和平以“ROS取得重大进展——单个线粒体‘超氧炫’”为题,在《2009科学发展报告》上对这一成果作了扼要介绍。
文章首先简要介绍了ROS的概念及研究背景。ROS是含氧并具有高反应活性的一类自由基或分子,广泛参与细胞信号调节、代谢、生存和凋亡,而氧化应激是衰老和多种重大疾病的重要机制之一。关于ROS有许多基本问题仍未得到解答,或者还存在很大争议。瓶颈之一是缺乏可以实时、原位监测ROS信号动力学变化的特异性指示剂。特别是,超氧的半衰期短并且很容易自发地转化为过氧化氢,使它成为最难检测的ROS信号。
文章重点介绍了程和平教授研究组与合作者的相关研究成果。研究人员利用其发明的高特异性的超氧阴离子荧光蛋白探针,发现了一种全新的细胞线粒体超氧生成事件,将其命名为“超氧炫”。所谓“超氧炫”是细胞内单个线粒体中超氧信号的瞬时爆发现象。这是首次在活细胞中观测到局部(0.3~1.0微米)、间歇性、量子化超氧的产生。不仅如此,研究人员还建立了转基因小鼠,在心脏细胞中表达超氧荧光蛋白探针,并在跳动的心脏中实时观测单个线粒体的超氧炫事件,以证明超氧炫的生理意义。对超氧炫的产生机制进行研究,发现超氧炫由线粒体膜通透性转运孔道(mPTP)的开放所触发,与线粒体电子传递链活性密切相关。超氧炫的发现将为认识氧化还原信号、细胞代谢、衰老、健康与疾病过程中mPTP功能等开启新的研究方向。
上述研究成果以“配图文章”形式发表在2008年7月25日出版的《细胞》杂志,《自然•方法学》和《自然•化学生物学》杂志也分别对其进行了亮点介绍。该研究论文入选了由教育部科学技术委员会组织评选的2008年度“中国高等学校十大科技进展”。(摘自中国科学院“科学发展报告”课题组撰写的《2009科学发展报告》)
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