■解放时刻“寻宝总动员”

转眼到了1949年。

古城合肥素有“淮右襟喉，江南唇齿”之称，是历代兵家必争之地。但合肥的解放，却颇为“和平”。用当时任皖北军区司令部直属政治处宣传员程如峰的话，“几乎没费什么劲”。

程如峰是1949年2月随皖西部队进城的。在此之前，1949年l月10日，淮海战役胜利结束后，解放军沿平汉、津浦铁路大举南下，谭启龙率领的华野先遣纵队担负起解放合肥的任务。1月19日，华野先遣纵队第一、第四支队进驻合肥梁园镇。20日，四支队一大队先向合肥进发，侦察敌情。21日7时许，部队到达合肥东门外飞机场边沿。约半个时辰后，一支从合肥城出来的国民党驻军欲强占飞机场附近一高地，向一大队猛烈射击。准备攻城的解放军战士奋勇还击，打得国民党军队士气低落，向南而逃。后来俘虏供称：合肥城驻军刘汝明部两千多人见解放军到来，便弃城而逃了。

此时，国民党合肥县县长龚兆庆仍留在合肥城内。他早已决定弃暗投明，一直等待解放军进城。1月21日下午3时许，一大队战士排着整齐的队伍从东门进城，市民夹道欢迎，爆竹声响彻云天，很多人欢呼：“晴天了！晴天了！”

天翻地覆，百废待兴，正当皖北区党委、皖北行署领导人踌躇满志地准备带领合肥儿女重建家园之时，一份来自北京的电报让他们顿感责任愈重：原来，新中国成立后，为了防止文物流失，文化部电请各地抢救散落民间的文物珍宝，而位列“西周三大青铜器”之尊的虢季子白盘，很可能就在安徽合肥。

据程如峰介绍，刘铭传的第四代孙刘肃曾，此时就住在距离合肥城不远的刘老圩中。他是两年多前才从外地返回家中的。

如今合肥解放了，国家正在“寻宝”，是不是应该将虢季子白盘献出来呢？刘肃曾有些犹豫。尽管他和深埋在地下的虢季子白盘一道见证了合肥的解放，但他对新的政权还不太了解，一时间拿不定主意。

■新政府感动刘氏后人

正当刘肃曾犹豫不决之际，一位25岁的年轻人带着“寻宝”的命令，来到了他家。这位年轻人名叫吴桂长，如今已经离休，住在肥西县县城，回忆起60年前的事情，已经85岁的吴桂长历历在目。

吴桂长说，1949年秋，安徽全境已经解放，皖北区党委组织了一支500多人的武装工作队，进驻匪特还比较嚣张的肥西，配合武装剿匪反霸工作，“我被指派为潜山乡乡长”。刘铭传的庄园刘老圩就在他的管辖范围之内。为了保护刘老圩的丰富遗产，乡政府就设在刘老圩内。12月初，吴桂长接到肥西县官亭区区委的任务，要求寻找国宝。回乡后，吴桂长开始向乡亲们打听国宝的消息，“一是国宝的下落，二是了解刘肃曾人怎么样”。

经过了解，吴桂长知道刘肃曾是一位正直的文人，没有什么民怨民愤，反而不时接济百姓。一天夜里，吴桂长和副乡长陆春阳卸下从不离身的枪支，前往拜见刘肃曾。到了刘家后，他们很坦诚地道明了来意，并耐心地告诉刘肃曾党的政策，加强相互的了解，“毕竟刘肃曾也是第一次和我党接触沟通，需要一个过程”。

刘肃曾没有立即松口。年轻的吴桂长并不急于求成，他数次前往刘家，还带去《新民主主义论》等书籍。慢慢地，双方建立了信任。

几乎与吴桂长“三顾茅庐”同时，皖北行署派出民主人士郭崇毅带着中央的电报，来到刘老圩拜会刘肃曾。刘学亚回忆，一向行事谨慎的父亲，看了郭崇毅带来的文件，交谈一番后，退回内室与母亲商量了几分钟，出来后告诉郭崇毅：经过慎重考虑，刘家决定献出虢季子白盘，连同世代珍藏的三国铜鼓，一并献给国家。

刘学亚说，那一刻，父亲像完成了一个酝酿多年的心愿，“彻底解脱了”。

■国宝为新中国“献礼”

“挖宝前一天晚上，我和副乡长陆春阳看护了一夜，生怕有什么意外！”吴桂长说。第二天清晨，在刘肃曾的指点下，吴桂长带着当地的农民，从刘氏庄园后花园一处不起眼的夹墙下，挖出了深埋1米多深的虢季子白盘，“真的就像一个椭圆形的浴盆，周身布满细致的花纹，敲击时声音清脆悦耳。”而那挖宝的十几位农民，正是当年埋宝之人。在日军、军阀、土匪的强逼利诱下，他们都没有吐露半点风声，此刻个个热泪盈眶。刘肃曾慨然向他们鞠躬作揖，说：“刘家有此大喜，多亏了各位，请受刘某一拜！”当天，虢季子白盘被送往肥西县政府所在地上派镇，两天后送往合肥。

1950年1月21日，合肥解放一周年，皖北行署主任宋日昌亲自主持召开隆重的献盘大会，接受刘肃曾献出的虢季子白盘。至此，这件在刘家传了四代、珍藏近百年的国宝，终于有了安稳的去处。这一天，文化部专门致电皖北行署：“国宝归国，诚堪庆幸！”而合肥城内更是万人空巷，争着一睹国宝容颜。

根据中央指示，2月28日，刘肃曾护宝进京。3月3日起，文化部文物局在故宫团城承光殿为虢季子白盘举办特展，文化部部长沈雁冰为刘肃曾颁发了褒奖状，电影局北京制片厂也前往拍摄纪录片，副总理郭沫若亲笔题诗相赠。从此，虢季子白盘珍藏在中国历史博物馆。刘肃曾作为“献宝第一人”，感动了新中国。

2008年3月，虢季子白盘复制品运回刘铭传的故乡肥西县。随着今年刘铭传故居的修复完工，稀世珍宝虢季子白盘的身影将重新出现在刘铭传故居内的“盘亭”之中。

刘学亚说，虢季子白盘的本身，就是一部沧桑史卷，“历史已经证明，国宝只有回到人民的手中，才能具有历史价值，才能真正成为历史”。