有研究报告称，2008年10月末中国外汇储备可能降至1.89万亿美元以下，当月减少逾150亿美元，为5年以来首次减少。这与不久前国家外汇局有关人士透露的当前我国外汇储备已低于1.9万亿美元的信息一致。此间观察家认为，由于经济形势发生了较大变化，我国外汇储备单边上行趋势可能已经结束。今后外汇储备总量增长状况将出现反复，甚至不排除会出现连续数月下降。

未来贸易顺差规模缩小属于大概率事件。近几个月贸易顺差连创新高主要源于进口大幅放缓，一方面是由于进口原材料价格大幅下跌，另一方面是因为国内企业消化存货，暂停进口原材料。几个月之后，随着企业消化库存接近尾声，原材料价格下跌空间趋小，进口将难以保持目前的大幅负增长态势。与此同时，2009年出口形势或继续恶化，且出口增速下滑态势或超过进口。

历史数据显示，亚洲金融危机严重影响1998年我国出口。当年8月-11月连续4个月出口负增长，幅度分别为-2.9%、-6.7%、-17.3%和-9.7%。在12月短暂回升之后，1999年1月起又出现连续4个月负增长，增速分别为-11%、-10.3%、-4%和-7%。同期，进口增速明显好于出口，尤其是1999年3月，进口增速达到22%。亚洲金融危机爆发半年后，我国贸易顺差出现较为明显的下降趋势。2009年经济形势与1998年有较多相似之处，而此次国际金融危机远较亚洲金融危机严重，未来贸易顺差规模增速锐减可能性较大。

未来FDI可能持续下降。随着全球经济步入衰退，可以预期投资活动将继续收缩，中国的FDI可能会继续下滑。现在这种迹象已经出现。商务部数据显示，11月我国FDI为53.22亿美元，同比下降36.52%，环比下跌20%，同比降幅创下2003年11月以来最大月度降幅。

人民币贬值预期将影响国际资本流入。目前美国已步入零利率时代，人民币仍有较大降息空间，人民币1年期存款利率明年或降至1.44%附近，这不利于人民币汇率走高。而出于保增长，央行可能会力争保持人民币汇率稳定，甚至不排除人民币阶段性贬值。在贬值预期升温的背景下，热钱流入会减少。

从影响外储增长的上述几个因素来看，“注水”管道已开始缩小。而从“出水”管道来看，鉴于欧元、英镑持续贬值，中国外汇储备的汇兑损失可能会继续增加，即使不增加，由于外汇储备资产多元化趋势的延续，储备总量的变动幅度将随之扩大。此外，“藏汇于民”以及外汇结售汇制度方面的改革，使得居民和企业持有外汇的成本下降，个人持有外汇的灵活性增强，从而增加了外汇储备总量增长的弹性。

我国外汇储备增长的波动性明显增强，无疑会增加央行宏观调控的难度。从目前来看，外汇储备下降将掣肘适度宽松货币政策的实施，制约货币供给的回升。