诺曼·福斯特在新墨西哥州的沙漠为“维珍银河”修建的终端大楼

不久前，维珍银河航天公司的世界第一艘商用太空船——“维珍太空船二号”在美国加州由母机“白骑士二号”搭载，完成首次试飞。此举让太空旅游产业化成为可能。如果顺利，“太空船二号”预计在2012年实现载客飞行。

设计师诺曼·福斯特设计的“维珍银河”终端大楼将于明年完工。英国亿万富翁理查德·布兰森经营的“维珍银河”的太空船也已进行了三个月的试飞，这让“维珍银河”比其他类似公司更具竞争优势。让我们来看一下维珍银河太空船背后的故事。

从美国加州莫哈韦沙漠机场驱车10分钟，就会看到一座像六边金字塔一半掩埋在地下的房子从沙漠露出头来，其中一面地下墙上的挂毯显示外星人帮助古埃及人建造金字塔。“维珍银河”企业的故事就是在这所房子里开始。

这也是巴特·鲁坦的房子。鲁坦是一位航空开拓者，是“太空船二号”的设计师，也是“缩尺复合体”公司的老板。1986年他驾驶飞机依靠一箱燃料完成全球飞行，那时“维珍银河”故事的另一位主人公理查德·布兰森当时正通过摩洛哥向莫哈韦沙漠进发。鲁坦和布兰森的公司联合成立了“太空船公司”，革命由此开始。

位置

沙漠中有个“太空港”

来到美国加州莫哈韦沙漠太空港，首先看到的就是沐浴在沙漠阳光下原地等待的众多班机。

这里奇怪的地貌似乎启发了很多企业家，其中一家企业的名字叫“飞船公司”，在车间里，飞船正在建造当中。这艘飞船是用碳纤维制成，也采用了可回收利用的尼龙和笑气，它可以转变成一个“羽毛球”，鼓翅而下，飞回地球。它不像发射航天飞机那样，需要事先安置在发射台等待发射，而是从有史以来最大的碳纤维合成材料建造的母机上发射。