撞击的源头是外来的小行星或者彗星,不过我们目前甚至还无法确切知道太阳系中到底有多少大小在100米到几千米之间的小天体。到2009年8月5日,已知的近地小行星达到了6244颗,其中直径最大的32千米。
但这里存在一个非常令人头痛的问题,一些近地小天体只有在最靠近地球的时候才能被发现。这些天体的直径通常为几百米到1千米,可以毁灭一座城市或者是造成严重的生态危机,而目前我们知道的仅仅只是其中的一小部分。它们都非常的暗弱,只有在飞临地球的几天时间里才能被发现,因为此时它们在天空中相对于恒星的运动才会变得明显。
那么一旦有一颗小行星会在几天内撞击地球的话,我们又该如何自救?
事实上,现在已经可以对小天体的撞击地点和时间进行非常精确的预报。以2008年10月7日发生在苏丹的撞击为例,对撞击地点和时间的预报仅有几千米和几秒的误差。
但如果由于种种原因撞击地点的精确信息并没有被公布,那么找一辆省油的汽车加满油箱之后尽量往北开绝对是首选。理由是黄道平面上的区域和其他区域相比更容易遭受小行星的撞击,因为太阳系内小行星的轨道基本上在黄道面附近。当然,这仅仅是一个有根据的猜测。值得注意的是,分散家庭成员并且前往多个不同的地区会使幸存的几率达到最大。同时绝对不要呆在海边,撞击引发的海啸会冲走一切。
科学家们也正在研究各种可以改变来犯天体轨道的方法,虽然其中大部分以目前的眼光来看还很不切实际,但是技术的发展往往会大大超出我们的想象。更为重要的是,在这场与“天”灾的对决中,我们目前还拥有足够的时间。虽然小天体撞击的后果非常严重,但毕竟是小概率事件,至少它不会发生在你看完这篇文章的第二天。
通讯员 谢懿
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