三角星座(Triangulum)围绕仙女座星系旋转的模拟图。模拟图覆盖的时间跨度达到300万年,是根据设在夏威夷的天文望远镜观测到的实时数据制作的。
据英国《每日邮报》报道,近日,天文学家拍下了仙女座星系吞噬邻近星座的照片。这些非同寻常的照片显示,巨大的仙女座星系“狼吞虎咽”一个临近的较小星系。专家把这些照片称为太空摄影的“圣杯”,这也是人类首次拍下此类照片。
仙女座星系(Andromeda galaxy)是离我们所在的银河系最近的一个星系,距离地球大约250万光年,是一个典型的螺旋星系(Spiral Galaxy),但规模比银河系大。仙女座星系直径达16万光年(银河系为8万光年),含有2亿颗以上的恒星。天文爱好者早就知道仙女座星系通过吞噬其他星系而不断扩张,但是这是天文学家首次通过照相设备将仙女座星系的扩张捕捉下来。
据悉这些非同寻常的照片是由来自欧洲、加拿大、澳大利亚和美国的天文学家组成的一个国际研究小组拍摄的。这一国际小组对仙女座星系进行了有史以来最大规模的照相检查,覆盖了直径达一百万光年的广袤宇宙空间。
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