揭秘考场

“秋闱”三场要考九天七夜

周道祥馆长介绍说，同为南京近畿的江苏、安徽，清初称“江南省”，康熙时始划分苏、皖两省，而政治、军事仍为一体，乡试仍沿用明南京近畿制，两省举子都来南京应试，但不是各县所有的秀才、廪生都可以参加考试，而是要事先通过预试录取的。

开科这年二月，安徽省的考生到上江考棚(现市立六中)、江苏省的考生到下江考棚(现市第一医院)，三天三场考试及格，领取文凭方可参加乡试，而乡试等于现在省考，也是三年一次。

江南乡试多于秋季举行，所以又叫“秋闱”，每闱三场，每场三昼夜。

第一场考的是八股文，是从四书五经里边选择材料来出题的，第二场考的则是官场应用文，分上下往来的公文和根据提供案例来撰写司法判文两种，第三场考策问，涉及的是具体的国计民生问题，要求考生给出对策和办法。

由于中间两次换场，因此实际是九天七夜。科考在当时是考生也是朝廷的大事，为确保考试顺利进行，开考后号舍就会上锁，其间无论发生什么事，即便是发生火灾烧死考生也不能开锁。

当时的号舍一律南向成排，一个宇号长的近百间，短的也有五六十间，巷口门头大书某字号，备置号灯和水缸，可供考生夜间行路，白天饮水之用。

两排之间留约四尺宽的长巷，号舍屋顶盖瓦，每间隔一砖墙，外侧高六尺，长四尺，宽三尺，每号对面的墙壁上留有小龛，可以放置小炉以热茶水，考试期间伙食由考生自备。因为乡试时间较长，加上天气闷热，饭菜很快就会变质，所以考生一般都只带干粮充饥。

号舍左右两壁砖墙在离地一二尺之间，砌出上、下两道砖托，以便在上面放置上、下层木板。白天考试，上层木板代替桌案，下层木板为坐凳，供考生坐着答题，夜晚取出上层木板并入下层，用来当睡觉的床。但因号舍长度只有四尺，相当于1米33，人睡下去连腿都无法伸直。

而这个面积只有一个多平方的号舍没有门，考生需自备油布作门帘以防风雨。在考试的九天七夜里，考生答题和食宿全在号舍里。在每排号舍的尽头有一间粪号，里面放着一只粪桶，谁去上厕所不能说话，只能用牌子来表示，牌子正反两面都有字，一面写着“入静”，另一面写着“出恭”，现在还有不少老年人以“出恭”指厕所，就是由科举而来。

由于秋闱时南京天气非常炎热，考生们吃住全在狭小的号舍里，因此，经常有考生因中暑生病、吃腐败霉变食物中毒导致意外死亡，还有的则是被藏在号舍屋檐等处的毒蛇咬死，也有的则是在争相入场时被挤下考场大门内右侧水池中淹死。

虎门销烟的民族英雄林则徐在江南贡院担任主考官时，通过制定详细的规章制度，创设信炮，置立灯牌，明定入场规则，以往士子进入考场时，循例唱名授卷，士子为争先入场，拥挤不堪。而林则徐将各县士子何时何门点名先期布告，使士子按部就班入场，改变了入场混乱状况，因此留下“三度亲临棘闱中，雷厉风行革弊政”的佳话。