内蒙古鄂尔多斯市伊金霍洛旗红庆河镇牧民米贵亮患了鼻咽癌，在市医院做手术花了6万多元，全家债台高筑。幸运的是，他年初交了10元钱，参加了新型农村合作医疗。结果，医药费报销了2万元，同时又得到大病困难补助2.5万元。一提起这事，老米就感慨不已：“这真是天上掉馅饼，如果没有新农合，我们全家早就被拖垮了。”

在广大农村地区，米贵亮的故事并不算新鲜。自2003年开始试点以来，我国新型农村合作医疗制度不断发展完善。截至2008年底，全国已有2729个县(市、区)建立了新农合制度，覆盖了全国所有含农业人口的县(市、区)，参合农民8.15亿，参合率91.5%，实现了农村地区全覆盖。

农民因病致贫有所缓解

新农合制度是由政府组织、引导、支持，农民自愿参加，个人、集体和政府多方筹资，以大病统筹为主的农民医疗互助共济制度，重点解决日益突出的农民因患大病而出现的贫困问题。因此，新农合制度被称为“农民健康的保护伞”。

新农合对农民健康的保障作用明显。2003年，全国筹集新农合基金只有40亿元。此后，新农合基金总量逐年增加，到2008年，当年筹集新农合基金已经达到785亿元，其中中央财政投入247亿元，占筹资总额的31%，全国人均筹资达到96.3元。从2003年到2008年，全国累计有15亿人次享受到新农合补偿，共补偿资金1253亿元，其中，住院补偿1.1亿人次，有11.9亿人次享受到门诊医疗补偿，对2亿人进行了健康体检。新农合有效减轻了农民的疾病经济负担，农民“小病拖、大病挨”的情况有所减少，“因病致贫、因病返贫”问题得到缓解。

为提高参合农民受益水平，各地不断探索和创新新农合补偿模式和住院补偿办法。吉林省在县域内定点医疗机构住院即时结算报销的基础上，还开展了省级定点医疗机构“当天出院，当天报销”的即时结算试点，最大限度地方便了参合农民。