许多科学家认为，机器人武器无疑是一项与火药和原子弹一样举足轻重的革命性技术，但它也是人类无法控制的恶魔。尽管无人机拥有成本低、伤亡小、功能完善等诸多优点，然而它也会带来更多未知的风险。每个无人机制造商都在强调，飞机本身并不难制造，赋予它作战能力的关键在于其先进的软件系统。然而，就像所有计算机软件都面临着盗版的问题，无人机的软件同样容易落入黑客之手。去年，“捕食者”无人机系统遭到黑客入侵，泄露了一段美军射杀伊拉克平民的视频，引发轩然大波。
“DIY无人机”是一个非常火爆的无人机建造技术的自学网站，任何人都可以通过它的公开信息复制出一个像模像样的无人机。这对于一个恐怖分子或者精神变态者来说，简直是一个进行自杀式袭击的绝佳主意，就像无需牺牲自杀式袭击者的自杀式炸弹——他们无需以身犯险就能达到恐吓目的。
尽管人们对高度自动化的战斗机具有天然的恐惧感，但机器人代替人类似乎已成为势不可挡的发展趋势。BAE系统公司的史蒂夫·沃斯尼普说：“现在美军的无人机至少需要3名飞行员控制，快速喷气式飞机的飞行员尤其稀缺，是部队昂贵的前线资产。但英国皇家空军并没有这样的能力训练这些飞行员。”在美国，无人机飞行员的训练人数远远多于真正的飞行员，随着无人机的自动化程度越来越高，许多新晋的飞行员甚至不需要掌握如何控制飞机的升降杆，他们更像在打电子游戏。前五角大楼武器顾问PW·辛格认为，人类不会从战场上彻底消失，然而其角色将由决策者逐渐转变为纯粹的监督者。
大势所趋
2020年美军机器人飞机占8成
BAE系统公司的最新研究成果还包括外形酷似美国B-2隐形轰炸机的黑色三角形飞行器“塔纳利斯”(Tanaris)，它可以在断开对地无线电通讯的情况下独自作业长达36小时之久。作为一个“未来技术的试验台”，“塔纳利斯”将于明年进行首飞。
与此同时，美国亦在马不停蹄地改造其空军队伍。现在“掠食者”无人机面临的问题是分析人员难以消化它搜集回来的海量数据，美军准备安装一组智能感应器，筛选有用的信息传输回指挥部。另外，为突破无人机连续作业不超过80小时的“短板”，美国国防部高级研究计划局还计划推出一种名为“秃鹰”的太阳能巨翼无人机，可昼夜连飞达5年之久；微型无人机“雄蜂”则以高度自主性与灵活性取胜，它们可以自由出入任一建筑物，也可以“集群”的形式相互沟通，协同作业。根据美军预测，到2020年为止，机器人飞机的覆盖率将达空军队伍的80%。
从某种意义上来说，机器人空军队伍的不断壮大意味着一场前所未有的“未来之战”正悄然逼近。这不是AK-47冲锋枪之间的激烈对峙，而是以雷达、卫星和电子侦察系统为对手的“隐形之战”，后者也可以说是现代国家间一场看不见的军备竞赛。
|
