英国研发
耗资12亿研发已秘密投入实战
伊拉克和阿富汗战争为英美两国带来了巨大损失，导致国内的反战情绪高亢，减少人员伤亡变成了一种政治压力。另外，飞行员数量的日益减少也使得军方迫切需要研发用机器代替人类作战的新式武器，以“捕食者”和“收割者”为代表的无人机诞生了，便携式计算机、卫星连接和控制软件代替了人类飞行员。目前，全球约有1.2万架无人机，主要执行侦察、搜索和打击目标等任务。在短短10年内，无人机已经从一个航空业的小分支发展成为价值90亿英镑(约人民币897亿元)的大生意。
“螳螂”诞生前，英军使用的是美国和以色列的无人机，如今，英国在机器人飞机技术领域处于世界领先地位。在短短4年内，“螳螂”从一个包裹着手提计算机零部件的二手滑翔机变成了一架全新概念的间谍机，计划将于2015年进入全面部署实施阶段。“螳螂”整个研发过程耗资1.24亿英镑(约人民币12亿元)，参与开发的单位包括英国公司劳斯莱斯、奎奈蒂克，以及多所英国大学。BAE公司透露，目前至少有2架“螳螂”已经秘密投入战区进行实战测试。其他无人机制造商如波音公司、诺斯洛普·格鲁门公司和洛克希德·马丁公司等都纷纷开发类似的全自动化无人机，但至今没有一个产品能与“螳螂”较量。
数说“螳螂”
飞行高度：约16764米
翼展：20米
重量：9吨
飞行时间：续航24小时
武器：可携带12枚MBDA公司的“硫磺石”导弹或6枚雷声公司的“宝石路”炸弹
生产商：BAE系统公司
首飞时间：2009年11月
执行任务：情报、监视、目标截获和侦察以及近距空中支援等
RQ-4全球鹰侦察机
飞行高度：约2万米
翼展： 35.4米
飞行时间：36小时
最高速度:每小时650千米
生产商：诺斯洛普·格鲁门公司
福兮祸兮？
成本低伤亡小核心技术易泄露
自二战以来，无人机的应用越来越普遍；在过去10年来，它的生产程爆炸性增长。目前已有43个国家目前正在研发自己的无人机。美国空军宣布，到2020年时，机器人飞机将占空军总设备的80%。整个无人机产业的市场价值高达530亿英镑(约人民币5274亿元)。无人机的发展如火如荼，但似乎少有人质疑这种高度自动化的杀人武器。“螳螂”的诞生带来了一系列问题：在未来的空中战场上，人类士兵是否会彻底被隐形无人战斗机与24小时侦察机所取代？在战场情势快速变化的情况下，一个芯片能像训练有素的飞行员那样做出正确决策吗？一旦计算机系统失灵，人们如何收拾残局？万一它落到恐怖分子手上怎么办，这无疑是最糟糕的情况。 |
