哈勃望远镜维修前最后拍摄的图片——壮观的“宇宙之眼”

美国太空网报道，日前，哈勃望远镜上的广角摄像仪和行星2号摄像仪拍摄到最新一组图片，这也是哈勃望远镜接受维修之前拍摄的最后图片。图片中有一张清晰地展现了“宇宙巨眼”，实际上它是由彩色气体和灰尘构成的行星状星云。这张图片是5月4日拍摄，10日发布的。

这张图片是行星状星云科胡特克4－55（简称K4－55），看上去如同在宇宙空间中一只巨大的眼睛。美国东部时间5月11日，美国宇航局将发射“亚特兰蒂斯”号航天飞机至哈勃望远镜，宇航员将安装广角3号摄像仪，并进行其他组件的升级和安装任务。

5月10日召开的新闻发布会上，美国宇航局官员称，8日哈勃望远镜拍摄到最后一张图片，是对距离银河系不远的一颗名为IC 5152星系拍摄的。但是该图片不能立即发布。

行星状星云与行星并没有关系，之所以这样命名是由于早期望远镜观测时发现它非常像太阳系中的行星。事实上，银河系内存在着许多行星状星云，它包含着一颗红巨星的外层，当该恒星进入到死亡阶段时，向宇宙空间喷射多种物质。

从残留的恒星热内核中释放的紫外线辐射轰击着排出的气体外壳，并使其发亮。一个明亮的内环被一个两极结构环绕着，整个系统被暗淡的红光环包裹着，通过点亮的氦气可看到行星状星云的喷射物。天文学家称，这种多层外壳结构在行星状星云中并不常见。

据悉，哈勃望远镜的广角摄像仪和行星2号摄像仪大小像平台式钢琴，于1993年安装替换了最初的广角摄像仪和行星摄像仪。该摄像仪服役16年来拍摄了许多壮观精美、富有天文学研究意义的图片。

哈勃望远镜是美国宇航局和欧洲宇航局的一项国际合作项目，所拍摄的图片在宇宙望远镜科学学会进行处理加工。（悠悠/编译 腾讯科技）