明年4月，我国研制的“嫦娥一号”探月卫星将奔向月球，届时位于地面的射电望远镜将时刻“盯紧”它的行踪。目前，“嫦娥一号”还在研制过程中，但地面上的天文台却已提前开始了“演习”。早报记者昨日从中科院上海天文台了解到，为检验探月卫星测轨系统的可行性和测量精度，我国和欧洲宇航局(ESA)进行了一次联合演习。正在进行绕月飞行的欧洲卫星“Smart-1”友情客串“嫦娥一号”，接受了我国的测轨实验。这次演习对明年“嫦娥一号”的发射具有重要意义。
据了解，定轨的精确与否将直接影响“嫦娥”的脚步，稍有偏差便会造成“望月兴叹”。我国的定轨系统主要由两大部分组成：VLBI系统和航天测控系统，前者包括了位于北京、上海、昆明和乌鲁木齐的四座大型射电望远镜。
什么是VLBI？据上海天文台韦文仁介绍，这是一种通过多个望远镜共同观测的方法。在探月工程中，位于北京、上海、昆明、乌鲁木齐的四座大型射电望远镜组成了我国的观测网络，其中上海还将同时承担最终的数据处理工作。
望远镜虽然都已到位，但“嫦娥一号”明年4月才正式发射，之前如何验证这个观测系统的可靠性呢？科学家们想到了正在月球身边遨游的一颗卫星——欧洲宇航局的“Smart-1”。据了解，这个“欧洲嫦娥”从2004年11月起便已开始绕月运转，它运行稳定，适合作为演习对象。
本月初，北京、上海、昆明、乌鲁木齐四地的天文台进行了长达5天的联合演习，每天观测近20小时，并最终将观测数据实时传输到了上海的VLBI中心。据透露，从初步测量结果来看，这次联合观测达到了预期目标。而上海VLBI中心在对数据全部处理完毕后，还将及时传往北京航天指挥中心。
我国探月工程的“两总”对本次联合观测极为关注。在联测实验的第一天，工程总设计师孙家栋坐镇上海天文台VLBI指挥中心，工程总指挥栾恩杰坐镇北京航天指挥中心，共同为联测把关。栾恩杰表示将把本次联测实验列为探月工程20项大型实验的第一位向国务院报告。(陈斌 王进)
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