新闻背景:赴美华工苦难史 曾备受种族歧视
太平洋铁路建于19世纪中后期,贯穿北美大陆,为美国经济发展作出了重大贡献。
资料显示,1865年年底至1866年年初,接连5个月暴风雪致雪崩频发,修建太平洋铁路部分线路的3000多名华工全部遇难。几个月后,冰雪融化,人们才发现尸首横陈,几乎都身穿单衣,赤着双脚。死者后事无人料理,由新来华工掩埋。
1869年5月10日,被誉为世界铁路史上一大奇迹的横贯美国东西的大动脉建成。尽管华工为这一国家工程作出了具有历史意义的贡献,但是中国人并没有被邀请参加会师典礼。
加利福尼亚州南部华人历史学会前会长黎国威介绍,应美国西部开发之需,华工自1848年左右开始大规模进入美国。尽管臭名昭著的“排华法案”当时尚未出台,但华工一进入美国便普遍受歧视,工作条件极其恶劣,华人常成为种族暴力牺牲品。
黎国威说,当年多数华工遗骸或骨灰在人死数年后由亲人带回国,部分贫穷华工死后因家人无钱买棺木,遗体直接埋入地下。据记载,直到1890年后,洛杉矶地区华人死后才获许葬入正式墓地。
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