美重建稀土产业链需15年

美国《投资者商业日报》19日的文章说，上世纪八十年代，美国曾是世界上最大的稀土供应国，但九十年代后，中国廉价的稀土统治了世界市场。美国地质调查局稀土专家考迪尔说，自从中国以低廉的价格大量出售稀土后，世界上大部分国家就停止了开采，因为没有哪个国家能够承受如此低的价格。考迪尔说，开采稀土矿有两个主要问题，一是开采代价高昂而且非常难提取，再是加工处理过程更为复杂，美国甚至没有将稀土矿变成可用原料的设备。即使一家公司开始在美国本土开采稀土矿，也要7至15年才能达到全速生产状态。因此，要把美国带回到稀土产业并不容易。美国政府问责办公室最近一份报告预测，要重建切实可行的美国稀土供应链，预计需要15年。

这份报告称，美国重建稀土供应链要依赖好几个因素，包括保证有大量的资金能修复生产设备、研发新的技术、获取目前外国公司拥有的专利等。美国政府问责办公室说：“美国有这方面的专门技术，但缺少将氧化物提炼成金属的资产和设备，提炼出的稀有金属几乎是中国所独有。中国在稀土市场上的统治地位让其拥有了市场权力，可以影响全球的稀土供应和价格。”报告还指出，加州山口矿并没有能够承受极端高温的稀土，而这样的稀土被广泛用于美国的防卫系统。

美国许多矿业官员和学者认为，大部分投资者都没有兴趣将资金投入到稀土生产设施上，那么建立军事和商业系统来开采稀土如何？政府问责办公室认为这需要10至15年的时间才具备生产力，而且还不能很好地运作。美国磁性材料协会认为，政府应该立即采取行动解决稀土危机。该协会估计，2012年至2015年，中国国内的稀土消费会超过其国内的供应。而美国要在3至5年的时间里重新建立国内稀土供应链，面临的危机可想而知。　

美国恢复开采稀土对中美都好

周世俭对《环球时报》表示，美国恢复对稀土矿产的开采对中国与世界都是一个好事，中国削减对稀土矿产的出口对中国与世界也是一个好事。在这个方面，中国不是在卡美国的脖子，相反是为了让中国稀土的出口有序进行，中国稀土的出口配额也是略微大于世界对稀土的实际需求的，中国没有必要不惜环境与劳工成本过度开发稀土。预计在2016年，中国将只有4种重要战略矿藏可以满足自身现代化发展的需要，从当前铁矿石谈判的现状，中国就可以预知届时对方会给中国什么样的脸色看。

美国《投资者商业日报》也评论说，美国地质调查局的数据显示，以目前的需求水平，中国的稀土资源可供30年使用。可以说，中国拥有如此丰富的稀土资源等于握有印钞机，但这个印钞机不会永远运转。尽管中国目前仍在出口稀土原料，但一些业内人士认为，中国未来将只出口具有更高价值的提炼加工过的稀有金属。