作为林业局长，常兴的主要工作就是治沙和防沙。而干旱，则被他认为是治沙最大的敌人。

　　4月3日，在该县沙化最严重的大库联镇乔家村一带，记者看到大片栽种的柠条枯死。

　　该镇党委书记杨振东介绍，该镇从2002年开始治沙，通过多年的治理退耕13.5万亩，治沙13.6万亩。但连续近6年的干旱，退耕的13.5万亩中有3万多亩干死，治沙的13.6万亩中有5万多亩干死。目前，多年治理的植被存活率仅60%左右。

　　杨振东介绍，2009年，大库联镇依然大旱，当年新种的植被90%旱死。

　　常兴说，因为干旱，当地种植的林木以耐旱的柠条、沙棘等灌木为主，生长缓慢，五六年也就长到一米多高，但能起到固沙防风的作用。

　　经过多年的治理，兴和的风沙之患有所减缓。

　　“2004年以后，治理还是有效果，风沙较之以前量减小、次数减少。”4月3日，兴和县副县长李海说。

　　常兴称，因大旱、资金不足等原因，第一个十年治沙任务，西部五省都没有按时完成，可能要延迟两年完成。

　　治理“石墨”入不敷出

　　石墨矿每年税费不过500万；而为治理石墨所开展的工程和搬迁居民，耗费近亿元

　　兴和县，一面治沙经费紧缺，而另一面巨大的治理费用并未得到有效利用。采访中，有官员认为，当地石墨矿开发遗留下的生态问题对政府是一个教训。

　　4月4日，分管工业的副县长朱二平介绍，2008年，当地石墨矿给地方财政的税收约500万元，2009年石墨矿停产，政府没有收益。

　　“这些年，石墨矿给政府缴纳的税收基本都只有四五百万。”朱二平说。

　　在每年只有数百万元税收收益的情况下，国家财政和内蒙古地方财政为了治理采矿引起的环境问题，投入数千万之多。

　　4月1日，兴和县国土资源局副局长傅引兵称，为了治理石墨矿导致的污染和环境破坏，多级财政相继拨款4000多万建设了4个治理工程。

　　2003年，兴和县石墨矿山环境治理项目被确定为国家项目。2005年5月，第一期整治工程开工，投资300万元，当年9月完成。