中国人向遥远星空进发的帷幕正在拉开！

西昌卫星发射场里，探月卫星“嫦娥一号”整装待发；发射现场门票的价格高达千元，但仍然供不应求……中华文明中的“嫦娥奔月”传说，就要变为现实。13亿中国人，在浓烈的气氛中期待着这一刻――这是他们历经了几千年的梦想！

从“万户飞天”到“嫦娥奔月”

上世纪70年代，月球上的一座环形山体被国际天文联合会命名为“万户”。

这是一个中国人的名字。600多年前，明朝一位名叫万户的官员，将自己绑在椅子上，两手各持一只大风筝，椅背上绑着47枚自制“火箭”，点燃后冲天而起……这个中国人虽然未能如愿，被摔得粉身碎骨，但他写就了这个星球上开天辟地的壮举――人类文明史上的第一次“飞天”尝试。

如今，他的后人不仅实现了他的梦想，还要将梦想延伸得更远、更远。

“神舟”五号、六号载人飞船的成功发射，让中国人坚信，月球不再遥不可及。

2004年2月13日，国防科工委宣布，中国的月球探测计划已进入实施阶段：3年内，一颗属于中国的卫星将开始绕月飞行；6年内，中国的月球车将在月面着陆，展开巡视探测；2020年之前，中国的机器人将把月壤样品采回地球。

这些让全世界华人感到振奋的宏伟计划，在中国月球探测工程首席科学家欧阳自远眼里，是中国人艰难起步、不懈努力的必然。

“25年前，我的研究就从一块0.5克的月球岩石样品开始。”欧阳自远告诉本刊，1978年，美国总统卡特的总统国家安全事务助理布热津斯基访华时，向中国赠送了一件特殊的礼物――一块小指尖大小的月球岩石样品。样品铸在一个有机玻璃盒内，从外面看起来很大，其实只有1克的重量。有关部门很快找到了远在贵阳的欧阳自远。

“我们将这1克月球岩石切成两块，一块保存起来，一块用来研究。美国人赠送月岩样品，其实也是在探测我们的测试能力和研究水平，虽然这话没有明说。但后来的事实证明，我们的研究结果还是让美国人很信服。”欧阳自远说，就是在这样的“压力和动力”下，中国开始了自己的探月计划。

25年后，尽收中国人眼底的将不再只是一块只有1克的石头，而是整个月球，7.3506×1022公斤的重量！2007年8月10日，中国的绕月探测工程正式转入发射实施阶段；9月16日，探月卫星“嫦娥一号”进入发射场；如果一切顺利，“嫦娥一号”将于年底奔向月球(有媒体报道称，可能在10月底发射)……

“嫦娥”计划诞生幕后

我国的探月计划是从1994年才开始的。

在这之前，有一个小插曲。1992年前后，国内就已有科学家提出了“嫦娥奔月”的想法。当时为了迎接1997年香港回归，有人提出利用运载火箭往月球上发射一个象征中国的铁质标志，将其永远“烙”在月球上，以此扬国威、鼓士气。这个设想在科学界引起了很大争议，不过还是得到了一批学者的支持，很快便形成文字向中央打了申请报告，并计划在香港回归前完成发射任务。但中央认为，“这完全是从政治角度考虑的，基本上没有什么科学研究价值”，所以最后被否决了。

后来，“863计划”专家组请欧阳自远递交一份正式的探月科研报告。到了1994年，“863计划”专家组通过了欧阳自远的报告，并且得到了一笔经费。这是中国人花在月球上的第一笔钱。直到2003年底，一份厚厚的正式报告被送进了中南海。2004年1月24日，温家宝总理在报告上签字，国家正式批准了“嫦娥一号”计划的实施方案。

在欧阳自远的描述中，“嫦娥一号”担负的是“4+5行动”任务――完成4项科学任务:拍摄三维立体月球地形图，探测月球上特殊元素的分布，评估月壤厚度和氦-3的储量，摸清距离地球40万公里的空间环境；实现5项工程目标：研制和发射中国第一颗探月卫星，初步掌握绕月探测基本技术，开展首次月球科学探测，初步构建月球探测航天工程系统，为月球探测后续工程积累经验。

最后，“嫦娥一号”在绕月飞行一年、完成预定任务后，将可能主动撞月，拍摄近距离、高分辨率的月球照片，搜集撞击瞬间的相关数据。

还应提及的一点是，“嫦娥一号”到达绕月轨道(距地球38万公里左右的太空)后，将向地球播放《谁不说俺家乡好》、《爱我中华》等30首由全国人民选出的歌曲。

谁人背后说“嫦娥”

欧阳自远说，在“嫦娥一号”之后，2012年，我国将实现探测器在月球表面软着陆；2017年，实现机器人月球表面采样返回。虽然 “时间表”已经列出，但可以肯定的是，中国人真正要走的路还很漫长。

即便如此，中国的“嫦娥奔月”还是吸引了全世界关注的目光。

10月5日，美国有线电视新闻网以《奔向月球：新的太空竞赛》为题，详细报道中国“嫦娥一号”计划。这一报道称：“自2003年以来，中国先后两度成功实施了载人航天活动，现在，月球进入了中国的视线。日本、美国的航天竞争老对手俄罗斯，以及印度都有十分活跃的探月计划，而所有的探月计划都融入了民族自豪感、国家安全，甚至商业利益。”

英国皇家航天研究院的资深学者帕特·诺利斯说：“在亚洲，日本、中国甚至印度之间展开了小小的太空竞赛。中国是亚洲第一个将人送入太空的国家，而日本则成为第一个成功发射探月卫星的亚洲国家。这是非常有意思的一个现象。”英国广播公司在10月3日的报道中称：“尽管中国的太空水平曾落后于他国几十年，但它现在将进行探月，打算发回月球表面的照片……中国正在进行一场太空秀。”

法新社记者在题为《2020年之后，中国瞄准月球基地》的报道中称：“由于中国的太空雄心持续增强，于今年完成‘嫦娥一号’探月行动后，2009年，中俄还将对火星展开联合勘测活动。因此，中国的探月与登月行动，比起印度来应该是走在前面的，甚至可以骄傲地说，它走在亚洲的最前列。”

《印度日报》10月7日报道说，印度空间研究院“月球初航-1”项目总指挥米尔施瓦米·安纳杜拉伊，当天意味深长地说：“印度是一个开放而自由的国家，是否派人登月现在不好说，但中国的派人登月项目却已经确定。”

更意味深长的是，此前，美国太空总署宣布启动2020年登月计划，但署长格里芬却断言：“中国会比美国更早一步达成登月之旅”。有外国观察家解读说，“这是美国在暗示它已经将中国作为对手了。人们都知道，在上世纪的冷战后期，就因为竞争对手苏联进行太空竞赛的斗志减弱，美国才放缓了进军太空的步伐。如今，喜欢把中国的一切都拉进政治圈子来‘较量’的美国，就像一头好斗的公牛，又重新拉开了太空竞赛的架势。”