据英国《独立报》报道，科学家首次发现了明确的证据表明，北极地区变暖的速度超过世界上其他地区，北极融化超过了极限点，该趋势出现的时间比预期提前了10年，北极在未来20年内可能出现无冰的夏季。

在18日的“美国地球物理学会”年度会议上发布的一份新研究称，整个秋天，北极地区的气温比正常预期的高，因为在夏季，不断有北极海冰融化，热量集聚在海洋中，这就是所谓的“北极扩展”现象。

人们以前认为，会在未来的10年—15年之内看到其发生，但科学家称，在过去的5年内，该现象一直存在。该发现表明，北极已经超过通向无冰夏季的气候临界点，而且不可能恢复。

北极被认为是气候变化最敏感的地区之一，它朝另一个气候状态的变迁将对北半球的其他地区产生直接的影响，对世界也有间接影响。

研究人员已经详细记载了过去20年间，北极地区夏季海冰的灾难性损失。几年来，全球气候计算机模型表明，因为“北极扩展”，北极变暖的速度要快过其他地方，但很多科学家认为，该影响在未来几十年内才能被测量。然而，美国国家冰雪数据中心的科学家发现，整个秋天，随着北极地区表面气温的显著增加，扩展已经出现。

领导该研究的朱利恩·斯特勒弗说，最近几年，在北极地区，秋天的气温反常的高，来自于太阳的热量更容易被开阔水域吸收，北冰洋变得更暖，而以前，结冰的表面会反射更多的太阳光，这些返回到大气中的热量造成了“北极扩展”。

斯特勒弗说：“我们强调北极扩展的原因之一是，它是对温室气体变暖理论的一个很好的检验，即使最早的气温模型都在告诉我们，当我们失去了夏季的冰块覆盖后，我们应该注意到北极扩展的出现。”

计算机模型预测，2070年北极将会出现完全无冰的夏天，但许多科学家现在认为，第一个无冰的夏天可能出现得更早，可能就在未来的20年之内。