考证为何选择建在中原腹地？

对兵工厂的存世年限，坊间流传甚广的说法是“有近百年历史”，事实是否果真如此？兵工厂是如何选址修建的？

1912年，袁世凯当上临时大总统后，为巩固自己的统治地位，急需扩充军备。1915年，袁世凯委任海军上将萨镇冰为督办，陆军中将蒋廷梓为总务处长，共同负责策划兵工厂的选址和建设。

“这种说法当然符合袁世凯的心思，问题是袁世凯为啥相中了巩县？”孙宪周说，有人猜测认为袁世凯老家在河南，兵工厂选址河南比较放心，但这并非主要原因。“其实，当时全国有上海、金陵、汉阳三个兵工厂，但这些厂都在长江中下游，很容易落在革命党手中，选址中原便于掌控。”他说，选择巩县，还因为此地是中原战略要地，交通方便，有铁、煤、耐火材料、紫砂陶料等矿藏，水资源也十分丰富。

2003年3月，巩义市一家工程队在城区挖掘水沟时，在地下20米深处发现了一条人造长洞，其墙壁与地面全部用红砖砌成，洞内有通风设施，墙上的标志牌可模糊看到“厂长办公室”、“训示厅”、“车间”等字样，有40多处出口。经专家考证，这条“回”字形地下通道建于20世纪二三十年代，正是兵工厂用来储藏枪支弹药和职员躲避轰炸的地方。

“发现通道后，市里决定恢复兵工厂历史原貌。”孙宪周回忆，不久，他随同巩义市人防办有关人员前往重庆、南京等地，试图从档案中打捞出一个“原版兵工厂”。

“我们在重庆档案馆找到不少珍贵资料，还有许多老照片，清楚地反映了当时兵工厂的模样。”孙宪周向记者展示了他们在重庆花1000多元翻拍的一张照片——兵工厂全体干部庆祝1938年元旦的合影。最让孙宪周他们振奋的是，袁世凯批示建造兵工厂的史料也被找到。蒋廷梓向袁世凯呈报的公函显示，“谕查巩县附近有地可否设厂”，公函附件的调查报告详细列举了巩县设立兵工厂的可行性分析，报告空白处留有袁世凯的批示“可”。

1915年8月，巩县城北孝义镇白沙村建起一座会计房，兵工厂从此开始筹建。档案显示，筹建中，先征用748.682亩土地，后又征购700.95210亩，按每亩70元的地价付款，如有庄稼则加6元青苗费。“土地面积、所花费用精确到厘毫，还造了清册，将卖主、所征面积、四邻都记载得一清二楚，说明当时办这件事的人特别认真。”曾到重庆查找档案的巩义市人防办副主任赵红升说。

抗战为对付化学武器建起分厂

“陆军部为扩充豫兵工厂起见，来电致部，调汉阳兵工厂熟手200名以资应用……”“汉阳兵工厂于河南之巩县设汉阳兵工分厂，工事业已落成，日下正由汉阳运送机器，该厂之制造以炮弹及其他弹药为主……”刊登在1918年4月5日和10月13日《民国日报》上的这两则消息，表明巩县兵工厂的建设正如火如荼。具有讽刺意味的是，一心想控制兵工厂的袁世凯已于1916年6月亡故。

袁死后，兵工厂成了香饽饽：1916年被皖系军阀段祺瑞所控制；1920年7月，直系军阀吴佩孚进驻兵工厂；1926年，厂子又落到了军阀憨玉琨手中；1927年，兵工厂属冯玉祥管辖；1930年，蒋介石占领巩县，该厂从此隶属南京国民政府，更名为“军政部兵工署孝义兵工厂”。

事实上，国民政府曾以兵工厂作掩护，又建造了分厂。据孙宪周、董洪贤等文史专家介绍，该厂对外叫“巩县兵工厂分厂”。董洪贤说，九一八事变后，为抵抗日军的化学武器，国民政府求助美国官方和科技界协助筹建工厂。

档案记载，兵工厂分厂的设想是建立生产防毒器材、工业原料等在内的9个工厂。1933年1月，国民政府在巩县兵工厂附近征地630余亩，1934年年底生产工房竣工，设备安装到位。1936年2月1日，巩县兵工厂分厂成立。据档案记载，兵工厂分厂的筹建费用分两部分，“向国外订购设备和来华人员费用，共支付美金48万元；用于征地、厂房建设、设备安装、辅助工程、铁路专线等，共支付国币150万元”。

作为一个独立的兵工厂分厂，该厂装填各种炮弹所需要的金属弹体、引信等，均由巩县兵工厂供应。“1938年，抗日战争爆发，分厂紧急西迁，生产中断。”董洪贤透露，分厂从巩义迁移得非常彻底，目前，分厂原址上没发现任何遗存。