在美国华盛顿宾夕法尼亚大街上有一幢因颜色暗淡（米色）而显得极不起眼的大楼，这栋以联邦调查局史上最有名气的局长埃德加·胡佛命名的大楼就是联邦调查局总部。这栋楼楼内的各个角落里都安装着无数的金属探测器和X射线机，不管来的人是谁，都要向门卫出示身份证明并进行登记，倘若携带武器者必须要上交，联邦调查局神圣、不可侵犯的尊严在此得到证明。

多年以来，联邦调查局始终隶属于美国司法部，由美国司法部长领导。调查局由司法部长管辖，旨在培养特工人员以帮助执行联邦法律（美国法典第28章第533款和534款）。但是，司法部长没有权力对FBI直接行使其职权，这份工作属于监察长。2002年以前，监察长可以调查联邦调查局，但必须获得司法部长的许可。2002年以后，因为联邦调查局内部出现了一起间谍大案，所以，监察长拥有了更大的权力。调查局的局长由总统亲自任命，任期为10年（胡佛在位达48年，显然是个例外）。局长下面还设有多位副局长和11位助理局长，后者负责管理调查局的11个部门。一般来说，这些部门分别负责联邦调查局调查的某一种犯罪类型，比如我们所熟悉的反恐部门、犯罪调查部门和信息技术部门等。

联邦调查局除总部外，还在很多大中城市设有分部，被称为FBI地区办公室。现在，FBI地区办公室已经超过了60个，每个地区办公室由一位特工负责人员领导，纽约和洛杉矶等规模很大的地区办公室则由主管助理领导。另外，FBI在需要FBI力量的小型城市或其他地区派驻了至少400多名常驻特工。当然，FBI还在全球62个国家设有驻外机构。

截止2009年，FBI共雇用了3万多名员工，其中包括1.2万名特工以及近1.8万人的支持人员、实验室技术人员和管理人员。从前，联邦调查局被认为是不欢迎女性和少数民族工作人员的一个机构。即使到了1972年，FBI中还没有一名女性特工，也只有很少一部分人员是少数民族。但现在，雇员中至少拥有1.3万多名女性，7000多位少数民族人士，甚至还包括1000多名残障人士。

那么，这些FBI员工是如何被招收进来的呢？事实上，自胡佛真正把FBI提高到一个很高的权力巅峰的时候，FBI每年都要招收很多人。报名者先是在网上申请，FBI初步筛查，剔除有违法犯罪记录的人，剩下的这些人就是符合FBI所提出的条件：美国公民、年龄在23岁到36岁之间、拥有三年以上全职工作经验，本科以上学历，物理学、计算机科学、信息技术、工程、会计、财经、执法或其他和调查有关的学科，以及军队、情报、语言等领域。而倘若是语言学的学生，必须要熟练掌握多种语言。所以，应聘FBI的人的职业很多，他们中有普通职员、医生、教师、公务员等。但他们都有一个共同的信念，那就是爱国主义。

被首批筛选出来的人会接到FBI的书面通知。这些人来到FBI参加笔试和面试。但在此之前，FBI已经进行了一次考试。那就是对这些申请者的背景做了详细的调查，申请者必须要接受测谎、非法药物、信用记录等各种检验，甚至连前任和现任同事、邻居、朋友和老师都会成为询问对象，在排除一切可疑之处后，这些人才会进入笔试和面试的阶段。而这一阶段，也很难通过。据统计，通过的比例仅为15%。而这些通过的人只是准FBI，他们需要经过刻苦而有步骤的训练才能正式被FBI所接纳。