日前,美国公布的研究结果显示,绕着地球跑的太空垃圾已达“临界点”。据中新网消息,这一大堆太空垃圾以28164公里的时速,绕着地球满天飞,并且随时会相撞。
美国宇航局科学家唐纳德·凯斯勒指出,地球轨道上太空垃圾的数量已达临界点,持续不断的碰撞使绕在地球周围的云层更厚重,若不加以控制,或会引发严重后果。人类目前已失去了对于环境的控制能力,宇宙空间的轨道上布满的垃圾漂浮物会使宇宙飞船起飞困难,从而将人类“困”在地球上,也可能对宇航员、卫星以及国际空间站造成巨大的危害。
太空垃圾就是人类航天活动中,有意无意抛弃在太空中的各种废物。包括报销航天器、火箭残骸、太空爆炸碎片、甚至是航天员出舱时掉落的镜头盖等等。如何对付那些散布在卫星运行轨道上的太空垃圾,消除上述隐患呢?美国国防部科学智囊团就对此进行研究,提出多条解决方案,包括利用巨伞、大网、缆绳、磁铁等工具来移动或者清理那些散落于太空中的小块碎片。未来还有可能研制太空清洁车,把一些太空垃圾收集起来,或者采用激光办法把一些太空垃圾打掉、消融。当然还有一些别的办法,使太空垃圾离轨、降速、通过大气层烧掉。
2008年初,美俄卫星相撞就敲响了空间安全的警钟,如何避免太空垃圾的产生受到国际社会的空前关注。漂浮在太空成千上万的碎片中,很多都是由于末级火箭解体造成的。中国运载火箭技术研究院副院长梁小虹在接受采访时曾表示,我国已经开展相关研究,在火箭完成任务后,使其离轨或钝化,以减少太空垃圾的产生,而将承担载人航天工程的二期、绕月三期、登月工程发射任务的长征5号火箭已采用了相关技术。
即将发射的“天宫一号”也面临着太空垃圾的考验。空间技术专家,神舟飞船总设计师戚发轫表示,碎片太多,躲不过来,就要防护。他透露,“天宫一号”载人航天器外面像穿了盔甲一样,撞也撞不坏。
(科技日报)