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日计划用数公里宽"金属渔网" 收集太空垃圾(图)
关键词： 太空垃圾 人造卫星 太空环境 日计划 日本宇宙航空 地球轨道 渔网 科学家 通讯卫星
据国外媒体报道，近期，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)与一家渔网公司合作，计划使用一种较大的网收集地球轨道的太空垃圾。
艺术家描绘的地球近轨道分布的太空垃圾
2010年，美国五角大楼一份报道警告称，地球轨道存在着大量的太空垃圾，任何太空垃圾与地球产生撞击作用将摧毁重要的通讯卫星。目前，日本宇宙航空研究开发机构和日东制网株式会社联手，计划清扫地球轨道中受损人造卫星和航天飞机产生的垃圾。
他们设计了一种纤薄的金属网，有数公里宽，连接在人造卫星上，然后将一对特殊的人造卫星发射至太空。一旦人造卫星抵达太空，金属网便连接在人造卫星上部署开来，在为期数周的太空旅行中尽可能多地收集太空垃圾。
据悉，这种特大的金属网是由地球磁场充电，金属网和所收集的太空垃圾在返回进入地球大气层时都将燃烧。
多年以来，科学家一直担忧大片的太空垃圾可能导致人造卫星碰撞受损，一颗人造卫星遭受碰撞可释放数千块残骸，高速旋转在太空轨道，潜在地可能损坏其它卫星，电视信号、气象预报、全球定位导航和国际电话都可能受此因素影响。
2010年3月，递交至美国国会的一份太空观点评论称，目前的太空环境日益拥挤，太空轨道垃圾产生的无法控制连锁反应可能导致商业卫星和军事卫星受损出现故障。