天文学家通过美国宇航局钱德拉X射线望远镜观测到一颗非常年轻强大的脉冲星,其核心密集区域直径仅有12英里,但以此能量源释放的美丽X射线星云结构却横跨150光年。这颗年轻的脉冲星被命名为“PSR B1509”,脉冲星是一种高速旋转的中子星,它向太空喷射大量能量形成复杂和壮观的结构,它有时像一个巨大的“上帝之手”。在这张最新发布的图像中,钱德拉X射线望远镜探测到的最低X射线能量呈现红色,中等X射线能量呈现绿色,最具活动性的能量部分呈现彩蓝色。天文学家认为这颗脉冲星已存在大约1700年,位于距离地球1.7万光年。
精彩的影像中除了两个大漩涡星系外,更小的第三星系在影像的最左端Arp 274,也称为NGC 5679,Arp 274直径约为200000光年,离处女座约400百万光年。最新的哈伯望远镜影像中显示,两个星系正在处女座位置互撞。当星系互撞时,通常恒星不会真的互撞,因为星系的组成中有绝大部分为空无一物的气体。亮的恒星只占了整个星系的一小部分。当星系互撞期间,星系可能因重力拉扯另外一个星系,尘埃与云气也会因此而合并。当两星系结合后,每个星系中心的黑洞也许最终也会合并,由于星系间的距离很大,整个碰撞事件是在慢动作发生--在数千万年期间。
|