萨默斯校长在演讲中提出，在当今全球化的浪潮中，大学教育面临着严峻挑战并肩负着重要责任。他以哈佛大学的教育体制和育才模式为例，阐述了自己对世界一流大学应具备条件的看法。萨默斯还回答了演讲现场的北大师生及部分媒体记者的提问，强调了哈佛大学对中国文化历史及科学研究的日益重视。在随后举行的记者招待会上，萨默斯校长高度评价了北大学生所表现出来的思想性和独特的见解，他相信，北京大学在未来国际交流合作中将会发挥举足轻重的作用。他还表示，哈佛也将会逐步加强对中国的了解，增进与北大的交流与互动。

     “全球化正使世界发生着深刻的变化，大学要在全球化进程中发展，必须直面挑战”。萨默斯说，这些挑战不仅是哈佛大学，也是全世界大学亟需应对的。

     萨默斯说，大学首先要适应不断变化着的世界，充分利用各种机会。“教育将成为人们终生的需求；互联网为千万里以外的人提供了受教育的机会；３００位学者合作一篇粒子物理的论文，人类基因组测序耗费数十亿美元——学术研究的规模和方式都发生了巨大变化。”他认为，高等教育必须在学科设置等方面作出应对。

     对于以建设世界一流大学为目标的中国高等教育界，萨默斯的建议是吸引最优秀的学者，为他们提供有激励性的环境，激发他们的创造力。

     萨默斯认为，在人类活动中知识将日益成为中心，一个国家的财富和成功取决于知识创新和应用。“上世纪最后２０年，世界经济迅速繁荣，这一成果可与文艺复兴和工业革命相媲美，中国正处于这个变革的中心。而这一变革中至关重要的是知识和技术。”

     在萨默斯看来，有３００年历史的哈佛大学最优秀的传统就是不断更新自己。身为校长，他希望能够加强大学正确的价值观，拓展新的机会和新的研究领域，进一步加强不同文化的相互接触。“我们修订了有关程序，鼓励学生参加海外学习；现在，哈佛正在对本科生课程设置进行２０多年来的首次审核修改。”

     早在１９１９年，北大与哈佛就开始在敦煌研究项目方面展开合作。近年来，两校合作日益紧密，教授互访频繁，并在中国学研究方面建立了合作项目。

     今年４８岁的萨默斯自２００１年７月起任哈佛大学第２７任校长。１９８２年，他获哈佛大学经济学博士学位。１９９９年２月，被美国总统克林顿任命为财政部部长。萨默斯曾先后发表１００多篇论文，也曾编辑出版过一系列有关税收政策和经济学的书籍。

     新华社 2002年05月15日